18日は、敬老の日です。日本歯科医師会が推進する「80歳で歯を20本以上残そう」という8020運動があります。この運動達成の鍵を握る “乳酸菌” に注目します。
河村綾奈 キャスター
「歯周病予防などを研究されている先生がいらっしゃいます。失礼します」
広島大学大学院医系科学研究科の 二川浩樹 教授です。30年以上にわたり虫歯や歯周病の研究を続けています。
広島大学 大学院医系科学研究科 二川浩樹 教授
「歯周病は全身疾患だと思って、生活習慣病の1つにも分類されていますが、生活習慣の中で直していくというふうなことが必要になっています」
歯周病は、動脈硬化や心筋こうそく・糖尿病などの全身疾患を引き起こす可能性があるといいます。
また、日本人の成人の7割から8割が歯周病にかかっているといわれますが、気づいていない人も多いそうです。
二川浩樹 教授
「歯周病が、たちが悪いのがサイレントディジーズ（静かなる病気）と呼ばれていまして、症状が出たときにはほぼ手遅れです」
2008年、二川教授は、虫歯菌や歯周病菌に効果があるという乳酸菌を発見しました。人由来の乳酸菌ですが、誰もが持っているわけではなく、特別な乳酸菌です。
二川浩樹 教授
「歯磨きを余りしていなくても虫歯になったことのない人を探して、13名見つかったんですが、その人から “だ液” をいただいて42種類の乳酸菌を分離して、その中から歯周病菌や虫歯菌に対しての効果が高かったものをピックアップして使っている」
二川教授は、最も強い菌を8020運動にちなんで「L8020乳酸菌」と名付けました。
二川浩樹 教授
「悪玉菌、いわゆる歯周病菌や虫歯菌を減らしてくれる効果があります」
河村綾奈 キャスター
「歯周病や虫歯の予防にはどんな商品が売れ筋なんでしょうか。さっそくお話をうかがってきます」
訪れたのは、広島市西区にあるウォンツ井口明神店です。
ウォンツ 井口明神店 村上雄希 店長
「L8020乳酸菌を使った商品はこちらのラクレッシュを用意しております。歯磨きジェル、液体歯磨きとあと、マウスウォッシュ、こちらの3点です」
※ 取り扱い商品については、各店舗にお問い合わせください。
河村綾奈 キャスター
「商品名よりもL8020乳酸菌の方が字が大きいですよね。大々的に売り出していますね。もう1つ見てください、ここに二川教授の写真があります。『私が発見したよ！』って書いてあります」
新商品「ラクレッシュEX」は、去年3月、初めて「医薬部外品」に指定されました。そしてマウスウォッシュも売れ筋だそうです。
ウォンツ 井口明神店 村上雄希 店長
「口臭や歯周病の気になる40代の女性に人気の商品で、1度お使いいただいたらリピートされる方はかなり多いです」
河村綾奈 キャスター
「わたしもマウスウォッシュを試してみました。すっきり、さっぱり。これだったら毎日、続けられそうな気がします。今、わたしの口の中にはL8020乳酸菌がいるかもしれません」
河村綾奈 キャスター
L8020乳酸菌を使った商品の一部です。L8020乳酸菌はこのほか、ヨーグルトやチョコレート、ペット用のサプリメントなど幅広い商品に応用されています。このL8020乳酸菌には、歯周病菌や虫歯菌から全身疾患を引き起こす毒素を抑える効果もあることがわかってきました。
河村綾奈 キャスター
「二河教授が15年前に発見したL8020乳酸菌、去年から新しい研究が始まっているようです」
歯周病や虫歯だけでなく、全身疾患にも効果があるのではないかという研究です。
◆効果①「脳出血」
広島大学 大学院医系科学研究科 二川浩樹 教授
「学生にちょっと集まってもらって、1日1粒ずつなんですけど、8020乳酸菌のタブレットを食べてもらうと、（脳出血を引き起こす可能性のある）虫歯の保菌が減っていくことがわかりました」
虫歯菌の中でも脳出血を引き起こすといわれる菌が、日を追うごとに減っています。この研究はことし1月、日本口腔検査学会の雑誌で論文が掲載されました。
◆効果②「アルツハイマー型認知症」
二川浩樹 教授
「アルツハイマー病の前駆症状は、脳にある海馬っていうところ、人の記憶をつかさどっているところに炎症が起こる。L8020乳酸菌が、その炎症を抑えることまではわかりました」
こちらは、マウスを使った研究が進んでいます。マウスにある歯周病菌を与えるとアルツハイマー型認知症の初期症状である脳の炎症が起こります。
そこに「L8020乳酸菌」を投入すると、脳に炎症を起こす2つの歯周病菌の数値が大きく減少していることがわかります。
二川浩樹 教授
「（L8020乳酸菌を）食べるだけでアルツハイマーの進行とかを少しでも予防できる、あるいは抑制できるのであれば、非常にいいことだと思うので、今後もまた、もう少しエビデンス（科学的根拠）を積み重ねていきたいなと思っています」
こうした研究を経て二川教授は、L2080乳酸菌で全身の健康づくりをしていきたいと話します。
広島大学 大学院医系科学研究科 二川浩樹 教授
「いつまでもおいしいものを元気に食べられる口であってほしいなと思っていますので健康長寿ですね。健やかな口の長寿（健口長寿）であるっていうのを目指していきたいなと思います」
