バスケットボール男子Bリーグ1部（B1）・佐賀バルーナーズの葛原大智選手と相原アレクサンダー学選手が15日、佐賀大医学部附属病院（佐賀市）の小児科病棟を訪れ、小児がんなどで入院している子どもたちを励ました。
両選手はサイン入りユニホームなどチームのグッズをプレゼントし、シュートレッスンで交流した。ブースター（ファン）としてバルーナーズを応援する塚原芽衣さん（13）は病室を訪れた両選手を笑顔で迎え、ベッドの上でバスケットボールを触り喜びを表現した。母親の絵美里さん（38）は「娘の喜ぶ顔が久しぶりに見られて本当にうれしい。親子で元気をもらいました」と目を潤ませた。
子どもたちは事前にパスやシュートの練習をするなど、この日を待ちわびていた。渡辺陸翔ちゃん（2）は交流後も「楽しかった」とシュートを繰り返していた。小児科診療講師の西眞範さんは「コロナ禍でできていなかったイベントが4年ぶりに開催でき、長期入院している子どもたちの笑顔が見られてよかった」と目を細めた。
相原選手は「子どもたちの頑張る姿に力をもらった。チームとしても個人としても初めてのB1で、挑戦する姿を見せていきたい」と話した。
子どもたちへの奉仕活動に取り組む佐賀キワニスクラブ（大嶋公子会長）が協力した。大嶋会長は「子どもたちが元気に笑顔になることが一番の喜び」と活動に込めた思いを語った。（松尾綺子）
