10月21日に幕を開ける「全国高校サッカー選手権大分県大会」。36チームが集い、憧れの選手権を目指す。３年生にとっては高校部活動の総決算となる大一番だ。今年も混戦が予想され、どのような熱戦が見られるのか。シード校を中心に注目チームを紹介する。第３回は前大会覇者の大分。新チームになってから県内での優勝はなく、今大会に懸ける思いは強い。
【チームパラメーター】
攻撃力 ８
守備力 ６
組織力 ７
体力 ７
精神力 ６
３年生力 ８
今年度は高円宮杯JFA U－18 OFAリーグ（１部）からプリンスリーグ九州（２部）に戦う場所を移した大分。レベルの高い九州の強豪校とのリーグ戦は苦戦しているが、貴重な経験を積んでいる。キャプテンの中村勇太（３年）は「僕たちの代は上の学年の試合に出た選手が少なく、プリンスリーグでは勝てていないが、試合を通して成長できている」と話す。
格上ばかりと対戦するプリンスリーグではでは思うような結果を残せずにいるが、最近は試合内容がよくなっている。伝統のパスサッカーができるようになり、攻撃の形が構築された。特に４－３－３のシステムにおける前線の３枚は破壊力が上がり、得点力が増した。
一方、中盤から後ろはフィジカルで劣る部分があるだけに、組織で対抗しなければならない。失点の要因は１対１で力負けすることがあり、複数でカバーする必要がある。小野正和監督は「点は取れているので、あとは守備の部分。リーグ戦と異なりトーナメントは一発勝負。守備が固いチームが勝ち上がる」と、夏休み以降は守備の重点強化に取り組んでいる。
新チームになって県高校新人戦はベスト４、県高校総体は準優勝に終わった。それでも、九州の強豪校と試合を重ね、経験値が勝負強さとなっている。小野監督は「どんな相手であっても立ち向かう姿勢が出てきた。負けたくない、勝ちたいという気持ちがプレーに出るようになった。力強いチームになっている」と手応えを感じている。中村は「県内の二つの大会を落としている。県内の試合では相手が守りを固めてくるが、焦らずにパスをつなぎ、わずかな隙を見逃さずに得点できればチームに勢いが生まれる。攻撃で圧倒して勝ちたい」と意気込む。ここまでけが人が少なく、チーム状態は上向き。２年連続13回目の優勝に向けて好材料がそろっている。
（柚野真也）
