コント日本一を決める大会『キングオブコント２０２３』（ＴＢＳ系）のファイナリスト１０組が発表された。関西勢からは唯一、吉本興業所属のお笑いコンビ・隣人（橋本市民球場、中村遊直）が決勝へと挑む。
お笑いコンビ・隣人（左から中村遊直、橋本市民球場）（C）TBS
３０３６組と、史上最多エントリー数となった今大会。ファイナリスト発表の模様は公式ＹｏｕＴｕｂｅで配信され、今回は１０組中半数が「初出場」というニューフェイス揃いの結果に。そして関西勢では芸歴１１年目・隣人がファイナリスト入りを果たした。
隣人は２０１３年５月に結成、コントを主軸に『第１０回ｙｔｖ漫才新人賞』の王者でもある実力派。大胆な展開で見る者を驚かせ、同じ題材・シチュエーションでありながらまったく内容が異なるネタを数本持っているなど、意表を突くミステリアスな魅力を持つ。
最近では、惜しくも今回の準決勝で敗退した滝音・天才ピアニストら「よしもと漫才劇場」所属芸人らとともに、ライブ『大阪城コントパーク』を定期的に開催するなど、現在の関西コント界をけん引する存在といえるだろう。
『キングオブコント』には結成時より約１０年、毎年出場をしていた。ファイナリストの名前が発表された瞬間、顔を手で覆い涙をこらえた中村。その後の記者発表では「わてらはなにわのコント師や！ 東京もんには負けへんで！」と意気込んだ。
相方の橋本は、「昨年のチャンピオンのビスケットブラザーズさんが大阪で一緒なので、いろいろアドバイスをもらっていました。そのあたりを生かしながらネタが作れたと思っています」 とコメント。親交のある先輩芸人の霜降り明星・せいやも、自身のＳＮＳで「隣人！やっときたおめでとう」と祝福している。
１０組中１組と、関西芸人にとっては厳しい結果となったが、昨年の王者・ビスケットブラザーズに続く「浪速のコント師の力」を見せつけるか。決勝の模様は１０月２１日、ダウンタウンがＭＣを務める『お笑いの日２０２３』内の夜７時より放送される。
【ファイナリスト１０組】蛙亭、カゲヤマ、サルゴリラ、ゼンモンキー、ジグザグジギー、ニッポンの社長、ファイヤーサンダー、や団、ラブレターズ、隣人（※五十音順）
キングオブコント公式YouTubeより
