高校バスケットボールの集大成の舞台である全国高校選手権大会(ウインターカップ)の季節がやってきた。出場権を懸けて戦う県予選は今月22日に始まる。ここでは実力が拮抗（きっこう）する女子のシード４校の現在地を探る。第１回は、３年連続３回目の優勝を狙う第１シードの大分。
【チームパラメーター】
オフェンス 10
ディフェンス ８
リバウンド ７
シュート 10
３点シュート ９
高さ ６
新チームになって県高校新人大会、県高校総体と主要大会で優勝した大分は頭一つ抜けている。３年生が土台となり、この１年間で成熟した印象だが、来年、再来年を見据えて下級生の強化を進めた。井場田卓監督は「インターハイ（全国高校総体）までは３年生を中心に６、７人のメンバーで戦っていたが、今は１、２年生が戦力として成長し、先発メンバーを入れ替えても同じように戦えるようになった」と語る。
攻撃はエースの緒方梨乃（３年）の軸となることに変わりはないが、竹谷優希（同）が経験を積み、試合をコントロールできるようになった。さらに、懸念材料であった３点シュートは、ノーマークであれば誰でも狙えるよう練習し、試合では「シュートを打てるチャンスで打たなかった選手は消極的なプレーとみなして交代させた」（井場田監督）ことで、積極的にシュートを狙うようになった。
毎朝のシュート練習で力を付け、迷いなくシュートを打つことで成功率が格段に上がった。全員がシューターとなったことで、緒方頼みの攻撃は少なくなり、試合ごとに主役が変わる爆発力のあるチームになった。高確率でシュートを決める阿部柚結（３年）は「打ち続けることでアーチ（シュートの角度）を調整できるようになった。自分のリズムでシュートを打てば入る自信はある」と誇る。
守備はオールコートで強度の高さを求め、ベンチメンバー全員が戦力であるため、コートに立てばフルパワーで走り抜く。緒方は「今は誰が試合に出ても同じことができる。ペース配分を考えず最初からパワー全開で力を出せるようなチームになった。私たちも（１つ上の）先輩たちのように県内負けなしでウインターカップに出たい」と王者のプライドをのぞかせた。
（柚野真也）
