長崎県島原市上折橋町のしまばら火張山（ひばるやま）花公園（約10ヘクタール）で10日、「秋桜まつり」が始まった。1千万本のコスモスを目指していたが、夏の雨不足と害虫被害で生育が悪く、今回は入場無料とした。主催するNPO法人しまばら火張山花公園の松本良一理事長（68）は「ヒマワリ約6万本は八分咲き、今後2週間が見頃」と話している。まつりは11月初旬まで。
例年は、まつり期間中の入場に公園環境保全・維持管理協力金として1人300円を求めていた。
同公園のコスモス畑は約2.4ヘクタール。今年は、背丈が十分に伸びず、白やピンクの花が2分咲き。園内の約2ヘクタールに植えられたヒマワリは、高さ約1.3メートルに育ち、平成新山を背に大輪の黄色い花を咲かせている。
同公園は、雲仙・普賢岳の火砕流被害を受け砂防指定地となった区域を、前身のNPO法人が復興のシンボルとなる観光名所にしようと県から借り受け、2012年にオープン。翌年、コスモス園を新設した。
10日は、園内で神事があり、関係者が今後の花の成長を祈願。同法人はまつり会場入口に公園の維持に向けた募金箱を設置し、協力を呼びかけている。問い合わせは島原観光ビューロー（電0957.62.3986）。
