いよいよ14日（土）に開幕するクライマックスシリーズ（CS）・ファーストステージ（マツダスタジアム）。広島カープは、2勝すればファイナルステージに進出する。日本一への道がつながるCSを前に、RCC野球解説者の 天谷宗一郎 さんが、選手たちを直撃した。
広島カープ 菊池涼介 選手 × 天谷宗一郎 さん（RCC野球解説者）
― 初めて出たときのCSを覚えている？
「覚えています。あれがたぶん一番、印象に残っていますかね」
― 2013年。
「真っ赤でしたもんね、甲子園」
― それが、こっちでできるわけじゃん。
「でも、若い子（選手）たちは初めですもんね」
― 絶対緊張すると思うから（若い選手たちに）「もう無理だと思ったらキクの顔を見ろ」って言っているんだけど…
「なんですか！ そんなふざけた顔はしてないですよ（笑）」
― マッちゃんとキクの顔を見れば、だいじょうぶ。
「あの当時、緊張しなかったですよ、甲子園。楽しみでした。初めてだったので」
― その感じと今は違いますか？
「もう “オジさん” になりましたからね（笑）」
― 落ち着いて、ちょっと違った感情に…。当時は自分が楽しいと？
「そうですね。初めてCSだし、初めて甲子園であんなに真っ赤に染まるレフトスタンドっていうのも見たので興奮していましたね、どっちかっていうと」
― 今回はけっこう、すっと入っていけるかな？
「若い子（選手）は、マツダ（スタジアム）で開催なので、そういう意味ではすっと入っていけるんじゃないですかね。わかんないですけど、彼らの心境は」
― 今、話を聞いたら、口では「緊張しています」って言っていたけど…
「なんとも思ってないでしょ（笑）」
― じゃあ、期待しています。
「いや、期待しないでください」
― 期待するよ。一番期待しているから。
「ふつうに見てください」
菊池涼介 選手 × 石田充 アナウンサー
― 最後のCSは菊池さんがMVPで、新井さんとお立ち台にも上がって、本当にファンにとって印象的でした。
「ああ、ファイナル（ステージ2戦目）。そうですよ、（決勝）ホームランを打った、左中間に。覚えていますよ、あれも」
― その前に新井さんが代打で同点タイムリーを打たれて、名言もお立ち台で生まれて…
「そうですね。そんなときもありましたね」
― 監督と選手という立場になりますけど？
「でも、監督って感じじゃないですけどね。今までの監督は、ぼくも現役かぶっていないですし、ある程度、よくはしてもらえましたけど、距離はちゃんとあったんですけど、今、『距離がない』って言ったらおかしいですけど、でも本当にいろいろ野球の話もそうですし、身の回りの話もしますし、そういう意味では、ぼくも “オジさん” になったなっていう思いと、なんかまわりの首脳陣の方たちも現役を（一緒に）やっていたけど上がってという方たちが増えてきたので、若い子はみんな、『あの新井さん』という思いだと思います」
広島カープ 秋山翔吾 選手 × 天谷宗一郎 さん
― 侍でもそうですし、負けられない戦いを経験している秋山選手にとってCSで大事な部分は？
「先に主導権握ること。やっぱり、やっと『負けられない試合』になった。メディアの方とかがよく言う負けられない戦いっていうのに本当になったなという感じですね。2位・3位争いのところって正直、10日のパ・リーグの4位もあるし、2位もある戦いとは違って、先があるけど、やっぱりできることならマツダ（スタジアム）でファンの方に試合を見せたいっていう思いがもちろんあったし、1つでも順位が上にいるっていう方が終わってからもいいっていうのもわかっているんですけど、本当に負けられない戦いかっていうと、正直、“他力” もあったし」
「どんな試合もそうですけど、やっぱり主導権を握るっていうことと、やっぱり1点取られたら2点返さなきゃいけないっていうのもあるので、やっぱり先に取っていく方が…。逆転勝ちで、雰囲気がふつうに先行逃げ切りで勝つ勝ち方ももちろんベストですけど、逆転勝ちっていう、なんですかね、あとからなんとかなるっていうのももちろん気持ちはありますけど、できるなら先に主導権を握って、いろんなところのリレーだったりとか、例えば守備固めで代走を切るとかっていうのはたぶん監督とかも考えていらっしゃると思いますけど、出ている選手はとにかく目の前のことをやって、それが点に結びつくとか、いいプレーにつながればいいかなと思います。
― ありがとうございます。期待しています。
広島カープ 松山竜平 選手× 天谷宗一郎 さん
― お疲れさまです。チーム最年長として迎えるCS、どうですか？
「いや、もう正直、楽しみです。久しぶりだし」
― CSとレギュラーシーズンの入り方、配球も含めて変えたりしなければいけないものなのか、今までと同じように入っていくのか？
「いや、そんな変えるつもりはないですね。向こうも研究してくるのはわかっているんですけど、それはシーズン中も一緒なので。一発勝負だからとたぶん変える必要はないと思います」
― ずっと今までどおりの…
「そうですね」
― はい。ありがとうございます。がんばってください。
◇ ◇ ◇
天谷宗一郎 さん
みんな、すごくリラックスして練習していました。活気があって、モチベーションが高いなってのはすごく伝わってきました。
（RCCテレビ「カーチカチ！ The ゴールデン 新井カープCS直前特番」より）
