長崎県佐世保市矢峰町の棚田で、赤いソバの花が見頃を迎えた。住民が「赤そばの里」として整備している“秋の花畑”。集落自慢の風景が広がっている。
稲作を営む矢峰、松原地区の住民らが2010年に始めた取り組み。農水省の中山間地域等直接支払制度を活用し、一帯の約5万平方メートルの農用地を維持、管理している。
「赤そばの里」はそのうちの約1万平方メートル。後継者不足で休耕地となった田んぼに、ヒマラヤをルーツとする観賞用品種「高嶺（たかね）ルビー」を栽培し、地域づくりの一環として有効活用している。年に数回の除草、耕運作業を重ね、9月中旬から畑に畝を作って種まき。秋の深まりとともに、赤い花々が棚田を彩る季節を迎えた。
遊歩道も整備され、景観スポットとして人気を集めている。今月下旬まで絶景が楽しめそう。グループの代表を務める森𠮷保夫さん（73）は「来場者でにぎわうとうれしい。頑張って育てたかいがある。棚田の眺めを楽しんでほしい」と話している。
