米沢市の米沢工業高（佐藤有二校長）専攻科の学生が、市内の企業と連携し、紅花染め後の花びらの利活用に取り組んでいる。ネイルアートの材料やアクセサリーなど試作品の発表会が14日、同市で開かれ、関係者が来年の商品化を見据え可能性を探った。
同科の4人が、米粉食品の開発販売を手がけるcrop（クロップ）（高橋りな代表）と共に、7月から検討してきた。紅花染めを体験した際、染料として使われた花びらが捨てられるのを知り、「もったいない。活用できないか」と考えた。
今回は紅花染めの染料として使った後の紅餅100個分を粉末状にし、樹脂に溶かすなどしてアクセサリーや絵の具を試作した。染色後の花びらはアルカリ性になっているため、肌に触れても問題ないように中性に近づけ、乾燥させた上で、機械と手作業で細かく砕いた。事業費は30万円で紅花製品の開発を支援する市の補助金を活用した。
同社で開かれた発表会には生産者や市職員らが参加。モデルとして米沢栄養大の学生3人が、ネイルアートやイヤリング、ネックレスなどのアクセサリーを装着し、専攻科の学生と高橋代表が製造過程や展望を説明した。材料は市内外の染色業者と連携して調達するほか、収穫しきれなかった花も使用する計画だ。
専攻科1年の沢雅恭（がく）さん（19）と戸屋康介さん（19）は「商品化を通し、紅花の入り口を広げ、若い世代にも新しい形で広めていきたい」と話した。
