ライト兄弟

　「人が想像できることは、人が必ず実現できる」と言ったのは「海底二万里」などのSF小説で知られるジュール・ヴェルヌ。想像を　実現できた代表例に飛行機がある▲きょう17日は、ウィルバーとオービルのライト兄弟が人類で初めて有人動力飛行を成功させた日。自転車販売店を営んでいた彼らは空を飛ぶ夢を見、複葉型グライダーに改良を重ね、エンジンの軽量化を図り、推進力のあるプロペラを開発▲1903年のその日、テストの適地と選んだ米ノースカロライナ州キティーホークで、ライトフライヤー号と名付けた機体に兄弟が交代で乗り込み、4回目の挑戦で59秒、260メートルの飛行を実現した▲当時は人が空を飛ぶのは不可能とされていたが、兄弟はそれを可能にした。長年にわたる人類の夢がかない、今日では欠かせない交通手段となった▲一方、彼らの初飛行の11年後に勃発した第1次世界大戦では、早くも飛行機が軍事に転用された。人類とライト兄弟の夢を裏切る行為だが、現在もドローンや衛星通信などの先端技術が軍事に用いられ、ウクライナやガザなどの戦場で犠牲者を出す道具の一つに▲多くの人々が想像しながら、いまだ実現できていない平和。不可能を可能にしたライト兄弟のような平和の“発明家”が現れてくれないものか。（屋）