神戸市立王子動物園（同市灘区王子町3）で17日、新年を前にした「干支（えと）の引き継ぎ式」が開かれた。コロナ禍の影響を受け、式の開催は4年ぶり。今年の「卯（う）」から来年の「辰（たつ）」に引継書が手渡され、子どもらが楽しく見守った。
十二支の中で、唯一実在しない動物「辰」は、着ぐるみ姿で登場。卯も同じく着ぐるみ姿で現れ、周囲が歓声と笑いに包まれる中、卯は「たくましい辰さん。昇り龍のような勢いで来年も良い年になるよう頑張ってください」と辰に向けてエールを送った。
記念撮影会もあり、祖父母と訪れた兵庫県尼崎市の小学3年生（9）は「卯が自分の方を見てくれてうれしかった。来年も楽しく健康に過ごしたい」と話していた。（大高 碧）
