カーメロ・アンソニーはレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）と同じ2003年ドラフト組の１人であり、昨年５月に現役を引退するまでNBA史に名を残すスコアラーとして人々の記憶に刻まれた。2011年には生まれ故郷ニューヨークのチームであるニックスへ移籍したが、当初は“凱旋”をまったく考えていなかったと明かしている。
カーメロはレブロンやクリス・ボッシュ、ドゥエイン・ウェイド（ともに元マイアミ・ヒートほか）らが名を連ねた2003年のドラフト全体３位指名でNBA入り。デンバー・ナゲッツ、ニューヨーク・ニックス、オクラホマシティ・サンダー、ヒューストン・ロケッツ、ポートランド・トレイルブレイザーズ、レイカーズと渡り歩き、19年間でNBA歴代32位の通算1260試合に出場した。
2012－13シーズンに得点王（平均28.7点）に輝くなど、通算２万8289得点は歴代９位にランク。オールスター出場10回、NBA75周年記念チーム選出のほか、アメリカ代表としても五輪金メダル３回と、将来のバスケットボール殿堂入りは確実視されている。
ニューヨーク市ブルックリン出身のカーメロは、2011年２月に３チーム間トレードでナゲッツからニックスへ移籍。「I'm Coming Home」（ただいま）という言葉は多くのニューヨーカーたちの心に響き、カーメロもチームのために全力を尽くした。自身のポッドキャスト『7PM in Brooklyn』で、「ニューヨークに行きたかったか」という問いに対して、「ニューヨークは決して望んでいた場所ではなかった」と答えている。
「みんなは、俺が『デンバーから出してくれ』というふうに移籍したと捉えていたけど、決してそんなことはなかった」
カーメロは、ナゲッツが2009年のカンファレンス決勝でレイカーズに勝っていたら（シリーズ２勝４敗で敗退）、NBAファイナルでオーランド・マジックに勝って優勝していただろうと回想（同シーズンはコビー・ブライアント擁するレイカーズが優勝）。その上で、変化を必要としていたチームに対してあることを伝えたという。
「俺はチームを再建したいわけじゃない。『ここ（ナゲッツ）から出たい』とは言っていない。でも、『俺に君たちのカード（プラン・選択肢）を見せてくれ』と伝えた」
ナゲッツは当初カーメロを引き留める意向だったが、2010年夏、両者はトレードが最善の解決策だと悟った。カーメロによれば、シカゴ・ブルズも交渉のテーブルに就いていたというが、実際にはレイカーズとのトレードが成立寸前だったという。
「ラマー・オドムと（アンドリュー）バイナムの交換で、俺とネネがレイカーズに行く内容だった。ニューヨークのことは考えていなかった。契約成立が流れたのは、今考えると、『俺をウエストに行かせたくないんだな』という感じさ。『イーストに行かせるつもりかい？じゃあ、ニューヨークへ行かせてくれ』ってね。あのトレードは起こるはずじゃなかった。でも、結局ニューヨークへ行くことになった」
また、カーメロは「ニュージャージー（ネッツ）には行かない」とナゲッツのフロントには伝えていたとも明かし、「ブルックリンに移転するなら行く。でも、ニュージャージーには行かない。プレデンシャル・センター（ニュージャージー・ネッツ時代の本拠地）ではプレーできない」と冗談交じりに語った。
結果的にカーメロは移籍したニックスでエースとして君臨。リーグタイトルを獲得することはできなかったが、生まれ故郷でのプレーは彼のキャリアにとって意義のあるものだったと言えるだろう。
構成●ダンクシュート編集部
