現地時間２月18日（日本時間19日）にインディアナ州インディアナポリスにあるゲインブリッジ・フィールドハウスで開催された「NBAオールスターゲーム2024」。ウエスタン・カンファレンスのスターターとして出場したケビン・デュラント（フェニックス・サンズ）は、24分51秒のプレーで18得点、５リバウンド、５アシスト、２スティールをマークした。
過去４年はケガによる欠場が続き、2019年以来５大会ぶりの出場を飾った35歳のスーパースターは、自身11度目のオールスターゲームで通算得点を268まで伸ばし、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか／262得点）を抜いて歴代３位へと順位を上げた。
そうしたなか、自身が共同設立したメディア会社『Boardroom』の最新エピソードが21日にYouTubeへ公開。出場を希望している「2024パリオリンピック」への思いが明らかにされた。
前回の東京大会も含め、過去３大会連続で五輪出場を果たしているデュラントは、今年７月に迫ったパリ五輪に向けても「プレーするつもりだ」と宣言。意気込みを次のように語っている。
「（主力として）多くの時間を、責任感のある役割のなかでプレーするつもりだ。チームUSAで活動するのが楽しみだ。練習後に（チームメイトと）１オン１ができるのはベストな経験だし、ほかでは味わえないものなんだ。上手くなっていく一方さ。
あとはもちろん、ブロン（レブロン・ジェームズ）と一緒に闘いたい。それにカワイ（レナード）やカイリー（アービング）、ステフ（ステフィン・カリー）、ＰＧ（ポール・ジョージ）、若手のアント（アンソニー・エドワーズ）やブック（デビン・ブッカー）、（ジェイソン）テイタムともプレーしたいんだ」
アメリカ代表は１月に候補選手41名が発表。正式なロスター12名は、今季終了後のトレーニングキャンプを経て決まることになるが、現時点ではレブロン（ロサンゼルス・レイカーズ）、カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）を筆頭に、レナード、ジョージ（ともにロサンゼルス・クリッパーズ）、アービング（ダラス・マーベリックス）、エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、東京五輪でともに金メダルを勝ち獲ったブッカー（サンズ）やテイタム（ボストン・セルティックス）といった超豪華メンバーが集うことが期待されている。
なかでもデュラントは、2010年の「FIBA世界選手権（現ワールドカップ）」と３度のオリンピックでいずれも金メダルを獲得。アメリカ代表として臨んだ国際大会で平均20.6点と、圧倒的な実績を残している。
35歳で迎えた今季もリーグ５位の平均28.2点に6.6リバウンド、5.7アシスト、1.29ブロックという好成績を残し、フィールドゴール成功率53.8％、３ポイント成功率44.3％（平均2.3本成功）、フリースロー成功率87.1％と高精度なショットも健在だ。
残りシーズン、大きなケガなく戦い抜くことができれば、７月のパリの舞台ではチームUSAを先導するデュラントの姿が見られるだろう。
文●秋山裕之（フリーライター）
