２年ぶりにJ１リーグを戦うジュビロ磐田は２月24日、第１節でヴィッセル神戸とホームで対戦。汰木康也と佐々木大樹に得点を許し、０－２で黒星を喫した。
ホームでの開幕戦とあり、入場者数は１万4778人。スタジアムはほぼ満席となった。
入場待ちをしているファンからは「こんなに集まったのは久しぶり。やっぱJ１は違うね」「こんなに並ぶならもっと早く来れば良かった」など、活気溢れるスタジアムに嬉しい悲鳴も聞こえた。
【PHOTO】ホーム開幕戦で大声援を送り続けたジュビロ磐田サポーター！
足を運んだのはファンだけではない。ブラジルからクラブOBのレジェンド、ドゥンガ氏も来場。試合後にはクラブを通じて以下のようなコメントが伝えられた。
「今日はサポーターがすごく良い雰囲気を作ってくれて、選手にエネルギーを与えてくれていた。試合は０－２で負けてしまったけれど、J１復帰の１試合目という最初の衝撃は、これで味わっただろう」
そう試合を振り返り、古巣にエールを送る。
「クラブには良いシーズンを過ごしてほしいし、藤田（俊哉）SDと共に力を合わせ、彼のやろうとすることを一緒に実現していってほしい。
そしてチームには、もっと自信を持ってほしい。判断、決断をもっと早くして、J１はのんびりしているとすぐにやられてしまうリーグだから、自信を持って決めて動く、プレーするということをまずはやっていってほしい」
かつての“闘将”の言葉を実践できるか。磐田は次節、３月１日に川崎フロンターレの敵地に乗り込む。昨季の天皇杯王者を下し、開幕戦とは違った衝撃を味わえるか。
取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）
