「最後の精度」「決定力」「仕留めるところ」
言い回しはたくさんがあるが、それはゴールに迫りながらもネットを揺らせていない状況を表している。
サッカーというスポーツは単純明快で、11人対11人が戦って、どちらが点数を多くとれるか、で成り立っている。ゴールこそが真理と言える。言い換えれば、そこに辿り着くのが、そもそも一番難しいのだ。
例えば、昨年12月16日、FCバルセロナは敵地メスタージャでバレンシアと戦い、何度もゴールに迫りながらラストプレーの精度を欠き、１－１と引き分けている。
「チームはとてもいいフットボールをした。試合をコントロールしていたし、多くのチャンスを作った。ただ、勝利に十分なはずの機会を逃してしまったのも事実だ」
試合後、シャビ監督は語っている。そこには苦悩が滲み出ている。チームの仕組みを作って、戦いを展開させ、チャンスを作っても、ゴールを取れるかどうかは個人の技術がモノを言うだけに…。
「欧州で一番、効率が悪いチームの一つだろう」
シャビはそう言って嘆いた。
しかし勝敗の機微は、まさにそこにあるのだ。
バルサの決定力不足は明らかで、個人のスキルが多分に影響していたのは間違いない。
例えばロベルト・レバンドフスキはかつてのゴールマシンぶりは影を潜めているし、イルカイ・ギュンドアンもこの日はゴールのところで物足りず、ラフィーニャもアシストはあったが、何回も得点機を逃していた。「もう少しコントロールが、もう少しキックが」という場面は多かった。単純な個人の責任とも言える。
しかし、そうなっているだけの理由はあるだろう。惜しくもシュートを外し、一方で簡単に相手にはゴールを決められ、黒星を重ねる。それによって、選手が自信を失い、技術にも乱れが出る。言わば、メンタルの問題だ。
突き詰めると、ディフェンスの脆弱さも関係しているのかもしれない。試合の序盤や終盤で集中力の欠如や味方をカバーする意識の低さから生まれる失点が今シーズンは目立つ。守備面の懸念が攻撃にも焦りを与えている。さらに言えば、どうにか有力選手の力でゴール前には運んでいるが、最後でひずみが出ているだけとも言える。
シャビ監督がいくら、“チームとしてはうまくいっている”と取り繕っても厳しいだろう。どこかに亀裂があって、うまく機能していない証左と言える。今年１月、スペインスーパー杯で宿敵レアル・マドリードに１－４で完敗した試合は、象徴的だった。
「決定力不足」
それは一面的な責任探しで、チーム全体の問題にも置き換えられる。ゴールはあらゆるプレーが辿り着く先だけに、そこに問題を抱えているというのは深刻なのだ。
文●小宮良之
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL TEATRO ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート 絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。
