２月28日に国立競技場で開催されたパリ五輪・アジア最終予選の第２戦で、日本女子代表は北朝鮮女子代表と対戦。２－０で快勝し、パリ行きの切符を手にした。
25分に北川ひかるが蹴ったFKの流れから、最後はDF高橋はなが押し込んで先制したなでしこジャパンは、前半終了間際に大ピンチを招くも、GK山下杏也加がラインぎりぎりでボールをかき出すビッグプレーで失点を許さない。
76分には藤野あおばのヘッドで加点。その５分後に１点を返されたものの、リードを守り切った。
この結果をいち早く伝えたのが、中国のポータルサイト『捜狐』だ。「北朝鮮代表は日本に１－２で敗れた。ゴールラインを割らなかった問題に直面した」と見出しを打った記事で次のように報じた。
「25分、日本の攻撃が続き、ゴール前で混戦が起きると、高橋がシュートを放ち、１－０とリードした。45分、北朝鮮の攻撃で問題が発生し、日本のGKがブロックしたが、ボール全体がゴールラインを割っていたのではではないかと疑問が残る」
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記事は、「後半に入ると、北朝鮮は積極的に攻撃を仕掛けたが、惜しくもチャンスを逸することが多く、日本の守備は堅かった」と続けている。
「76分、日本チームはすぐさま反撃し、藤野がヘディングシュートを決めて２点をリードした。81分、北朝鮮は右サイドからいきなり攻め込み、角度のないところからキム・ヘヨンが決めて１点を返した。その後も北朝鮮は猛攻を続けたが、残念ながらスコアを取り戻すことはできなかった」
前半のうちに同点に追いつかれていたら、まったく違った展開になっていた可能性がある。明暗を分けたのは、“山下の１ミリ”だった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
