現地３月６日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、米アリゾナ州グレンデールで行なわれたシカゴ・ホワイトソックスとのオープン戦に「２番・DH」で出場。初回に出塁すると、積極的な走塁を試みた。
先頭のムーキー・ベッツが四球を選び出塁。ワイルドピッチの間に二塁に進み、大谷はフルカウントで迎えた６球目をセンター方向へ弾き返すと、詰まった打球は相手ショートが追いつきキャッチされるも、全速力で一塁を駆け抜け内野安打とした。
無死一、三塁の好機で、続くフレディ・フリーマンはレフトにフライを上げた。ベッツがホームに向かってタッチアップをする間、29歳のサムライも一塁から二塁へ向かって軽やかに進塁した。
隙のない走塁を見せた背番号17にフリーマンは、「最も印象的だったのは、外野へのフライで一塁からタッチアップした場面かな。こういったプレーがシーズン中、勝利に繋がるんだ」と賛辞を贈ったと、地元メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス記者が伝える。
陸上400ｍ障害でシドニー、アテネ、北京と五輪３大会に出場した為末大も同映像をチェックしたようで、「きれいなランニングフォームです」とXで絶賛した。
陸上界のレジェンドまでも舌を巻く走りを見せる大谷。昨秋に右肘を手術したことから今季は打者に専念する予定だが、打撃以外の面にも注目だ。
構成●THE DIGEST編集部
