真岡市出身で、パリ五輪競泳男子100メートルバタフライの日本代表に決まった水沼尚輝（みずぬまなおき）選手（27）＝新潟医療福祉大職員＝が5日、同市役所に石坂真一（いしざかしんいち）市長を表敬訪問し、「決勝で（日本記録の）自己ベストを更新したい」とパリ五輪への意気込みを語った。
市役所正面入り口で待ち構えた市職員らから歓待を受け、水沼選手は「ありがとうございます」「頑張ります」と爽やかな笑顔で応じた。市長公室で石坂市長が激励金と花束を手渡し、「2大会連続の五輪出場は素晴らしい。われわれの誇りであり、市民全員で応援する」と激励した。
水沼選手は、苦しい時期や迷いを乗り越え、新しい泳ぎに挑戦してつかんだ代表権への喜びを語り「パリに向けてもうひと踏ん張り、真岡市民の応援を力に頑張る。（本県の水泳五輪代表選手3人の）チーム栃木でいいパフォーマンスを見せたい」と力を込めた。
50秒81の日本記録を持ち、「自分の泳ぎを出せれば結果はついてくる。決勝で50秒台中盤が出せれば（メダルが）あると思う」と期待を抱かせた。パリ五輪では競泳日本代表の主将も務める。
