ロサンゼルス・エンジェルスの“問題児”アンソニー・レンドーンが、ついに今季初安打を記録した。
現地４月５日、本拠地で行なわれたボストン・レッドソックス戦に「１番・三塁」でスタメン出場したレンドーンは、第４打席に内野安打で出塁。昨年７月３日以来となる277日ぶりのヒットに、観客からは大きな歓声が沸いた。
今季は５試合に出場するも、無安打、１四球、５三振と苦戦。無論、打率は「0.00」と悲惨な数字を記録していた。2020年から７年総額２億4500万ドル（約371億円）の大型契約をエンジェルスとかわすも、近年は怪我の影響で結果が伴わず。昨年は出場43試合にとどまり、「球界最悪の不良債権」との評価を受けている。しかも昨年オフには、「野球はシーズンが長すぎる」などと衝撃発言をし、ファンから反感を買った。
この日は初回に空振り三振に倒れると、ブーイングを浴びていたレンドーン。その後も一邪飛、四球と快音が聞かれなかったが、６回２死無塁の場面でついに待望の瞬間が訪れた。
３番手右腕ジョシュ・ウィンコウスキーの初球にバットを当てると、打球はサードへのボテボテゴロだったものの、必死の形相で一塁を駆け抜けてセーフに。地元ファンから大きな拍手が巻き起こった。
今季22打席目にして、意地で記録した内野安打。この場面について米野球データサイト『Codify Baseball』は、公式Xで「７月３日以来のアンソニー・レンドーンのヒットだ！エンジェルスが81試合を消化する間に彼のヒットはなく、その間に1900万ドル（約28.8億円）も稼いだ」と皮肉った。
昨シーズンまでチームを牽引した大谷翔平は、オフにロサンゼルス・ドジャースに移籍。投打で貢献していた二刀流スターの流出は、エンジェルスにとって大きな痛手となっており、この日は６対８で敗れ３連戦の初戦を落とした。
構成●THE DIGEST編集部
