産業用配管調査ロボット「配管くん」をおもちゃにした「メカモグラ」の世界大会が4日、山形市の霞城セントラルで開かれた。全国の予選で好成績を収めた42人が参加し、ロボットの操作技術を競った。
内径7.5センチの配管をジャングルジム状に組み立てたコースの中でロボットを走らせ、走破タイムを争う。前回大会優勝の中学1年渡辺幸成さん（12）＝仙台市＝は「改造して早くなるのが楽しい」と調整に余念がない様子。山形十小3年平野陽仁（はると）君（9）と同2年友仁（ゆうと）君（7）兄弟は、サクランボや花笠の装飾を入れたマシンで挑戦し「山形代表として頑張りたい」と話していた。
世界大会は今回が3回目。パイプロボット普及協会（山形市、代表理事・船橋吾一弘栄設備工業社長）が主催し、全国の科学館や商業施設などで予選会や体験会を開いている。同協会の菅原康弘監事は「ライフラインを守る仕事や、ものづくりの面白さのことも、楽しみながら知ってほしい」と話した。
