8月のパリ五輪陸上競歩・混合団体代表で北上市出身の高橋和生（かずき）選手（27）＝東京・ADワークスグループ、花巻北高－早大＝の激励会（岩手陸協主催）は1日、盛岡市内で開かれ、古里の恩師らからエールを受けた高橋選手は「岩手にメダルを持ち帰れるよう頑張りたい」と決意を示した。
父正勝さん（63）、母美紀子さん（64）、陸協関係者ら約40人が出席。高橋選手は、高校時代の同級生や恩師らの応援メッセージ入りの日の丸を手渡されると、本番でのメダル獲得をイメージして掲げて見せた。会場からは「和生頑張れ」と声援が飛び交い、大きな拍手が送られた。
高橋選手が目標にしてきた先輩で、五輪2大会連続出場の高橋英輝選手（31）＝富士通、花巻北高－岩手大＝からサプライズのメッセージも。「同郷の先輩として、諦めずに五輪への道を切り開いた和生を誇りに思う。不安もあるかもしれないが、この挑戦を楽しんでほしい」との言葉が紹介され、目頭を押さえながら聞き入った。
