人と犬の長い歴史から、さまざまな犬種が生まれ、世界には700～800もの犬種が存在しているといわれるほどです。そこで今回は、動物ジャーナリストの藤原尚太郎先生の監修のもと、個々の犬ではなく、犬種そのものの能力や特徴から「いちばん」を紹介します。
働く犬の中でもっとも賢い犬種は【ボーダー・コリー】
羊の群れを自分で管理できる高い能力の持ち主
「働く犬の中でも牧羊犬には、高い集中力と瞬時の判断力が必要。しかもボーダー・コリーは、群れからはずれた羊を群れに戻すなど、自ら考えて行動する能力も高く、賢さはいちばんだと思います」と藤原先生。ちなみに、犬の賢さを調べる研究でもいちばんに！
持久力がもっともあるのは【シベリアン・ハスキー】
極寒の地でそりを引き続けるスタミナがある
1925年にアラスカ北端の都市でジフテリアが流行した際、猛吹雪の中、アラスカ中部の町から血清を運びました。チームでリレーしながら約1085㎞の道のりを5日で走り抜き、血清を届けました。「気温が氷点下50℃にもなったという過酷な状況で、そりを引き続けた持久力はいちばんでしょう」（藤原先生）。
もっとも力持ちな犬種は【セント・バーナード】
雪山の遭難者を安全な場所に運んで助けた力持ち
アルプス山脈の峠にある修道院で飼育され、1600年中ごろから雪山救助犬として活躍した犬種。1900年初頭までに遭難者2000人以上が救助されました。「遭難者を見つけて雪の中から引きずり出し、安全な場所まで運んだ力はいちばん！」（藤原先生）。
いかがでしたか？ 人の暮らしや命を支えてくれている犬たちの存在は頼もしく、ますます愛おしくなりますね。
お話を伺った先生／動物ジャーナリスト 藤原尚太郎先生
参考／「いぬのきもち」2024年2月号『犬種なんでもいちばんクイズ』
文／いぬのきもち編集室
