日常生活を送るうえで、物事をスムーズに運ぶのに無意識に活用しているさまざまな記憶。改めて考えてみると、記憶とはいったいなんなのでしょうか。そんな脳と記憶について知ることができる、ドラマ「アンメット ある脳外科医の日記」。「Hint-Pot」編集部では前後編にて、原作者で元脳外科医の子鹿ゆずる先生と、ドラマを手がける関西テレビの米田孝プロデューサーにお話を聞きました。後編では、子鹿先生に脳と記憶について教えていただきます。
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「曖昧な理解で、混同されている」
4月にスタートしたドラマでは、偶然にも記憶を失った人物がいくつもの作品で登場し、話題になっています。ただ、脳の専門家である子鹿先生によると「記憶喪失と記憶障害は、まったくメカニズムが違う」のだそう。
「曖昧な理解で、混同されている記事などもありますよね。記憶喪失というのは、医学的には全生活史健忘といって解離症状のひとつ。記憶障害は脳の一部である海馬（かいば）が損傷して、記憶の保持ができなくなった状態で、明確に別のものなんですよ」
記憶喪失の人は仮に記憶が回復できなくても、その後、起きたことは記憶できます。しかし、たとえばドラマの主人公・川内ミヤビは記憶障害によって、今日の記憶を明日以降に維持することができません。
過去の記憶を失う状態は一見同じように思えるものの、ミヤビのような記憶障害では新しい記憶ができないので、記憶喪失とは大きな違いがあるといえます。
脳が記憶するメカニズム アルツハイマーの人が昔のことは覚えているワケ
日常生活で意識することはありませんが、脳が記憶するというのは、どういうメカニズムなのでしょうか。
「医学的には2通りの分類があります。ひとつはプロセスの分類で、入力して、保持して、出力する。専門用語では入力を符号化、保持を貯蔵、出力を想起――この一連が記憶です。単に貯めておく部分だけではなく、このプロセスのどこが機能しなくなっても、記憶障害になります。
もうひとつは、覚えている内容によっての分類で、宣言的記憶と非宣言的記憶。宣言的記憶は別名で陳述記憶ともいい、『昨日友達と銀座に行った』とか、『日本の首都は東京です』といった言葉にできる記憶です。そのうち『昨日友達と銀座に行った』というような5W1Hで表す記憶をエピソード記憶といい、これを記憶する場所が海馬になります。
ただ、海馬には2年間しか記憶がとどまっていなくて、それ以上、覚えていることになったら、今度は大脳に貯蔵する場所が移るんです。だから海馬が損傷した場合、過去2年間のエピソード記憶は消えるけれど、それ以前に大脳に移った記憶は残っている状態になります。アルツハイマーで海馬が委縮する人も、同様の記憶障害。ついさっきのことは忘れてしまうのに、昔のことは覚えていられるのは、そうした脳の仕組みによるものです」
さらに、非宣言記憶はまた別の場所に記憶されると、子鹿先生は解説します。
「非宣言記憶というのは、『自転車ってどうやったら乗れますか』など、言葉だけでは説明できないことの記憶です。自転車の乗り方のようなものは、たとえば小脳や、解剖学的にいうと大脳基底核（だいのうきていかく）といった場所に記憶されます」
「記憶がなくても技術は上達する」 その意味とは
ドラマの1話で、若葉竜也さん演じる天才脳外科医・三瓶友治が、杉咲花さん演じるミヤビは「手術ができます」と論理的に説明するため、鏡映描写法というテストを行います。このテストは繰り返すことで上達するもので、ミヤビはテストを受けたことは忘れますが、回を重ねるごとに上達。この結果を通じて三瓶は、ミヤビが「記憶がなくても技術は上達する」と証明してみせました。
記憶障害により、自転車に乗ったことがある記憶を失った人でも、以前、自転車に乗れていたならば自転車に乗れます。それは海馬とは別の場所に、自転車に乗る技術が記憶されているからです。さらに記憶障害になってからも、練習したこと自体は忘れても、練習で身につけた技術は非宣言記憶として刻まれていきます。
「脳に障害を負ったら、日常が断たれてしまうと感じるかもしれません。でも周囲が状況を正しく理解し、適切な対応ができれば、本人は能力を最大限発揮することができるのです。記憶障害のミヤビが、脳外科医として働き続けるというのは、一見あり得ない設定に見えるかもしれませんが、医学的なロジックに基づいて作られています。
三瓶がミヤビに“記憶がなくても、脳外科医として手術ができる”とこだわり、精神論ではなく論理的に導いているのは、そうした医学的なロジックによるもの。
身体の障害だけでなく、知的障害や発達障害といった人たちも、周囲が正しく理解し、それぞれの状況に合わせて適切に対応できれば、みんなが能力を発揮して活躍できる……。そういったメッセージを込めて、作品を描いています」
記憶がなくても、その人らしく生きられる
記憶障害の後遺症を抱えるミヤビは、「私はまだ、医者なのだろうか」という葛藤を抱えていました。記憶を失い日常の連続性が断たれることは、人間関係など社会生活を送るうえで困難があるだけでなく、“自分らしさ”をも揺るがすかもしれません。
「そこは、この作品が問いかけていることのひとつですね。記憶がなければ、その人らしさは失われると考えるかもしれませんが、僕は『本当にそうなのか？ 記憶がなくたって、その人らしくいられるんじゃないの』と思っています。
三瓶がミヤビに『強い感情は残ります』と言いますが、海馬の損傷でエピソード記憶を失っても、脳内のほかの場所で感情や潜在意識はちゃんと働いています。心の話をすると、喜怒哀楽だけが感情ではなく、心はもっと広い概念です。お腹がすいたらイライラするし、嫌なことがあっても、やけ食いをしたら幸せになるとか（笑）。記憶がなくても、幸せな心はあるし、瞬間瞬間で立派な人格でいることができます。
言い方を変えると、記憶は“単なる記憶でしかない”ということ。脳に障害を負って、記憶を失ったり、何かができなくなったりすることがあるかもしれません。でも歩けなくなった人が、車椅子を使うのが当たり前のように、本人の努力だけじゃなく、周りの理解やサポートがあれば、その人らしく生きることはできるはず。記憶は確かに大事だけれど、人間はもっと奥深い。人の人間性や“らしさ”に、記憶があるか、ないかは関係ないと思いますね」
◇ドラマ「アンメット ある脳外科医の日記」番組概要
原作：子鹿ゆずる（原作）・大槻閑人（漫画）「アンメット-ある脳外科医の日記-」（講談社「モーニング」連載）
出演：杉咲花、若葉竜也、岡山天音、生田絵梨花、山谷花純、尾崎匠海（INI）、中村里帆、安井順平、野呂佳代、千葉雄大、小市慢太郎、酒向芳、吉瀬美智子、井浦新
放送日時：カンテレ・フジテレビ系列 毎週月曜日22:00～22:54
配信：カンテレドーガ、TVerにて最新話を無料配信。FOD、ネットフリックスにて最新話まで全話配信
制作著作：カンテレ
制作協力：MMJ
