バレーボールのネーションズリーグ（ＮＬ）予選ラウンド男子第２週福岡大会（北九州市・西日本総合展示場）が４日に開幕し、世界ランキング４位の日本は同１６位のイランに３―０でストレート勝ちを収めた。
３勝１敗で終えた予選ラウンド第１週ブラジル大会で不在だった〝ダブルエース〟が存在感を発揮した。今ラウンドから合流した主将・石川祐希（ペルージャ）は「しっかり力を証明して（メンバーに）残る。もう一度自分のバレーをしっかりするべき」。チームの大黒柱は、序盤から攻撃の軸としてチームに流れを引き寄せた。
石川と同じく今ラウンドが初陣となった高橋藍（サントリー）も「どこの相手と戦う時も、自分たちのバレーをしっかり出していかないといけない」と多彩なアタックで得点を量産。会場に詰め掛けた満員のファンを盛り上げた。
すでにパリ五輪切符を獲得済みの日本は「決勝進出」を目標に掲げる。金メダルに輝いた１９７２年ミュンヘン五輪以来の表彰台へ、前哨戦で日本の強さを示すことはできるか。
