マクラーレンのF1リザーブドライバーを務める平川亮が、６月４日にオーストリアでテスト走行に臨んだと、同チーム公式X（旧Twitter）が発表した。
昨年９月、鈴鹿サーキットで行なわれた日本GPの際に、マクラーレン・フォーミュラ１チームのリザーブドライバー就任が発表された平川。以降、TOYOTA GAZOO Racingから参加しているFIA世界耐久選手権（WEC）と被らない週末は、同チームへ帯同している。これまでは、シミュレーター作業や旧車を用いた実車テストなどを行なってきた。
今回はオーストリアのレッドブルリンクで2022年型の「MCL36」をドライブしたという。
マクラーレンは今季、第６戦マイアミGPでランド・ノリスがキャリア初優勝を飾り、ドライバーランキングで３位、相棒オスカー・ピアストリも前戦モナコGPで２位を獲得するなど好パフォーマンスを続け、コンストラクターズランキングでは３位につけている。
その大きな要因として、マシンのアップデートが予想以上に進んでいることが挙げられているという。モータースポーツ専門メディア『Formu1a.uno』によると、チーム代表のアンドレア・ステラが今季開幕時点でレッドブルに追いつくには、「１年かかるかもしれない」と話した。一方で、マクラーレンはマイアミGPでアップデートを投入し、ノリスが優勝という最高の結果でその効果を示し、以降もトップ争いを繰り広げている。
SNS上では、「マクラーレンが速くなった背景に平川選手の貢献があると思うと、嬉しい」「推しのMcLarenに日本人ドライバー？頑張ってくれー！」「なんでこんなに走らせてくれるんだろう？」「マクラーレン陣営から相当高い評価されてるな」など、期待する声が上がった。
６月15日からはル・マン24時間レースへの出場も予定されている。今後も世界の第一線を舞台に活躍する平川に注目が集まる。
構成●THE DIGEST編集部
