塩貝が3点決めるも3-4で惜しくも敗戦
フランスで行われている第50回モーリスレベロトーナメントに参加するU-19日本代表は、6月4日にU-21イタリア代表と対戦し3-4で敗れた。力負けを喫した日本だったが、反撃のハットトリックで驚きを与えたのがFW塩貝健人（横浜F・マリノス）だった。
フランスで6月3日より開幕したU-23世代のサッカーの国際大会。第44回大会までは、トゥーロン国際大会と称されていた。第50回を迎えた同大会で、日本（U-19）はグループBの第1節でイタリア（U-21）と対戦する。
日本は前半10分に先制を許すと、同22分にもPKで失点。2点ビハインドを追ったなか、同45分にスルーパスに抜け出した塩貝が冷静にGKとの1対1を制し反撃の狼煙を上げる。
後半14分に再び失点し1-3とされるも、その３分後には相手のつなぎの部分でボールを奪った日本がビッグチャンス。MF佐藤龍之介の折り返しを、塩貝が腰を捻ってファーサイドへシュートを放ち再び1点差に詰め寄る。
後半25分に相手のフリーキックのチャンスからあっさりと失点してしまうが、同40分にFW道脇豊のシュートのこぼれを塩貝が押し込み3点目。イタリア相手に最終的に1点差まで迫ったが、3-4で初戦を落としている。
それでも、日本の全得点を決めた塩貝のパフォーマンスにはファンも驚き。「マリノスの未来」「早くＡ代表に絡んできて欲しい」「体幹の強さ」「ガンガン成長してる」「凄い」と話題が広がった。
イタリアのスポーツ紙「コリエレ・デロ・スポルト」も、塩貝のゴールについて言及。特にボールを右に流し鋭い捻りから放たれた一撃には「（イタリアが）中盤で良くないボールの失い方をし、塩谷が素早い反撃でそのミスを逃さなかった」と評価を与えている。
塩貝はJ1の横浜FMに2027年シーズンより加入が内定し、同クラブで特別指定選手としてプレー。4月13日のJ1リーグ第8節湘南ベルマーレ戦でプロ初ゴールをマークした。中学年代に横浜FCの下部組織を経験し、國學院久我山高校から慶應義塾大学へ進学。現在は大学2年生ながらJ1の地で成長を続けている。（FOOTBALL ZONE編集部）
