大の虎党として知られるピン芸人・陣内智則（５０）が６日の阪神―楽天戦（甲子園）の始球式を務めた。
この日は、「ＡＫＲａｃｉｎｇナイター」と銘打たれて開催。虎党からの大歓声を浴びながら、マウンドに上がると、ボールは三塁方向へ逸れたが、ノーバウンドで梅野のミットへ収まった。８年ぶりの聖地のマウンドに、「なんやろ、夢の中にいる感じで、終わってもうたっていう感じですね。いや～、もう３球ぐらい投げたいですね。ええとこ使ってほしいみたいな」と笑顔で振り返った。
始球式前にはナインからも「流れを変えてください」と声をかけられたといい、「坂本選手、糸原選手、原口選手だったり。バッティングピッチャーの谷川さん、皆さん言ってくださるんで。『いや、僕もそのつもりで投げます。その代わり、一生懸命皆さん頑張ってくださいね』っていう感じでした」と明かした。
この日の試合前時点で貯金１でリーグ３位につけているが、交流戦はここまで１勝６敗と苦しんでいる岡田虎。陣内は「クリーンアップもゲラ投手も青柳投手もいなくて。これでもう１回アレしたらこんなかっこいいことはないと思う」と力説し、「僕の中ではシーズンの１番底を見てる感じがする。後は上がるだけやなと信じてます！」とエールを送った。
