2004年に佐世保市立大久保小で起きた小6女児同級生殺害事件から20年。かつての同級生は30代になり、それぞれの人生を歩んでいる。20年の月日が流れ、事件に対する彼らの考えに変化はあるのか。2人の同級生に話を聞いた。
■普通の友達
「人間って、事件のことは忘れちゃいけないけど、忘れていくんですよね」
同級生の一人、高橋美里さん（31）＝仮名＝は開口一番、そう切り出した。今は社会人として、職場で責任ある仕事を任され、日々慌ただしく過ごしている。
高橋さんは「被害少女より加害少女の方とよく遊んでいた」と話す。普通の友達同士だった。だが、「かなり時間がたって、楽しかったかは分からなくなった。（加害少女の）笑っていた姿が思い出せない」。
加害少女は勉強ができ、小学生があまり読まないような難しい本も読んでいた。「考え方が社会の常識とは違う人だったのか」。それでも「人殺しなんてする？ （人を殺してはいけないことは）幼稚園児でも分かる」。厳しい口調で話した。
■心境に変化
同じく同級生の森田耕平さん（32）は約10年前まで、加害少女に「会ってみたい」と思っていた。しかし、ここ数年、心境に変化が出てきている。
「会ったところで年月がたちすぎて、まともに会話ができないのでは。20年前のことを聞き返し、当時の感情を聞いたところで、俺にとって何になるのだろう－」
現在、長崎市で妻と娘と暮らしている。大久保小の同級生と数人で集まることは今でもあるが、事件の話にはならず近況報告ばかりだ。
被害女児のことは「頭が良くて絵も上手。家庭科も得意で、なんでもできた」と2人は話す。被害者、加害者の間で何があったのかは分からない。「あの2人が仲たがいしているのを見たことがない」と森田さんは振り返る。
■法律に疑問
「加害少女に対し何を思うか」と2人に問うと、腕を組んだり、頭を抱えたり、悩ましい表情を見せた。
高橋さんは「幸せに暮らしていたら何とも言えない。でも自分は加害少女に対して何もできないから、『どうでもいい』とも思う。ぶっちゃけ、幸せにならないでほしいという感情もあるけど。悲しい、という感情だけでも足りない。いくら考えても分からないけど、なんであの時－」、感情が心の中で錯綜（さくそう）して、整理がつかない。
「20代前半までは、『なぜ殺したんだろう』と考えていたけど、今は考えても仕方ないと思うようになった」と森田さん。それでも「反省に時効はない。反省し終えた感じにはなってほしくない」と語気を強めた。
最後に2人はこう口をそろえた。「今の法律は更生ありき。もっと子どもにも裁きを厳しくすることで、防げる事件があるんじゃないのか」
