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海上自衛隊は10日、鹿屋航空基地(鹿児島県鹿屋市)で大型無人航空機シーガーディアン(MQ9B)の試験運用を始めた。試験的運用の拠点となっている八戸航空基地(青森)を出発し、同日午後0時20分ごろ、同機とみられる機体が鹿屋市上空を初めて飛行した。
鹿屋基地のP1哨戒機の任務を無人機に代替できるか検証することなどが狙い。当初は7日に予定していたが、八戸と鹿屋間の天候状況を考慮し延期された。
11、12日は鹿屋基地で離着陸訓練を行う。計画では7〜9月、同基地を利用し東シナ海で3回程度の警戒監視を実施する。
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