現地６月９日、シカゴ・カブスの今永昇太がシンシナティ・レッズ戦に先発登板し、６回２／３を投げて６勝目を挙げた。
今永は初回、２つの三振を奪うなど３人でレッズの攻撃を抑えると、２回も４人で攻撃を終わらせた。３回にルーク・メイリーにソロ本塁打を打たれたが、それでも崩れることなく、４回、５回、６回を被安打０に抑える好投を見せた。
７回に３連続安打を浴びて２点目を失った今永は、６回２／３で降板した。それでも投手陣がレッズ打線を抑え、カブスが４対２で勝利。今永は94球、７奪三振、四死球０、被安打５、被本塁打１、２失点で、５月１日以来となる６勝目をマークした。
米放送局『NBC Sports』は、「イマナガがレッズ戦で６勝目。７人の打者から三振を奪った。５回にはメイリーを三振に打ち取って、新しい“三振セレブレーション”を見せた」と報じ、３回にソロ本塁打を打たれたメイリーを抑えた後の、今永の姿に注目した。
メイリーを空振り三振に打ち取った後、気合い十分だった今永は後ろを向いて頭を下げながら叫んだような仕草を見せた。今永が球審からボールを受け取る際、お辞儀のジェスチャーをする姿が米メディアで大々的に取り上げられていたこともあり、今回のシーンを多くの米メディアは“お辞儀”と捉えたようだ。
同メディアは「三振に打ち取った後、マウンドで頭を下げる姿を見せた」と伝えれば、投球分析家として知られる「ピッチング・ニンジャ」ことロブ・フリードマン氏は、「イマナガが85マイル（約137キロ）のスプリッター。そして“お辞儀”」とXにポスト。『FOX Sports』は、「イマナガが、三振用のお辞儀を開発？」と伝えている。
MLB１年目ながら12度の登板で６勝。防御率1.96と驚異的な成績を残している今永を、米メディアは特大の関心を持って注目している。
構成●THE DIGEST編集部
