俳優の杉咲花（２６）が主演を務める月１０ドラマ『アンメット ある脳外科医の日記』（カンテレ・フジテレビ系）の第９話が６月１０日に放送され、俳優・池脇千鶴（４２）がサプライズ出演。その激変したビジュアルと演技力に絶賛の声が殺到した。
同作は『モーニング』（講談社）で連載中の同名漫画を実写化。事故で記憶障害を患った脳外科医・川内ミヤビ（杉咲）が、若葉竜也（３４）演じるアメリカ帰りの風変わりな脳外科医・三瓶友治と出会い、葛藤を抱えながらも患者を救い、自身も脳外科医として再生していくヒューマン医療ドラマ。
第９話ではミヤビの事故の背景、さらに井浦新（４９）演じる大迫教授と三瓶の過去の関係も明らかになった。
過去に「意識障害で昏睡状態」とされた幼い女の子について、彼女の母が「私の言っていることがわかってるんです」と訴える場面があり、これを受けて三瓶は未承認だった「ＩＴＢ治療」を提案するも、大迫教授らは首を縦に振ることはなかった。
この女の子の母親を演じたのが池脇だった。彼女の出演は事前に告知されておらず、娘を想う母親の圧倒的存在感に、
《あー!?あのお母さん役の人、池脇千鶴だったの？？どうりでどっかで聞いた声だなあって思ってたんよねえ》
《『その女、ジルバ』の時に久しぶりに見てぷっくりしてるのびっくりしたけど、更にお母さん感出てた池脇千鶴》
《池脇千鶴のビフォーアフターのポストを見た衝撃が大き過ぎて。。》
《池脇千鶴、ほんまに!? っとなっている。そんな馬鹿な！》
といった声がＸ（旧ツイッター）に殺到した。
「Ｘには“そんな馬鹿な！”というフレーズが多く上がる事態となっていますね。
かつては清純派女優として人気を博した池脇さん。２００１年のＮＨＫ連続テレビ小説『ほんまもん』でヒロイン・山中木葉を演じたほどですが、ここ最近はそのストイックな役作りと演技が絶賛されていますよね」（テレビ誌編集者）
Ｘには、
《池脇千鶴と鈴木亮平は役によって風貌変えるガチの役者だからな…》
《池脇千鶴と鈴木亮平は作品ごとに顔体型変わるから》
といった声もあり、池脇の姿に、ストイックで変幻自在な役作りで知られる鈴木亮平（４１）を連想する視聴者も少なくなかった。
■『その女、ジルバ』でもあった“オバサン化”超ストイック役作り
前出のテレビ誌編集者が続ける。
「池脇さんは、今回の『アンメット』では顔が以前よりもかなりふっくらとし、苦労をして年齢を重ねたようなビジュアルに。同作の母親役を演じるために役作りをしたのではないでしょうか。深刻な表情で訴えるセリフ回しも当然ですが、ベッドに横たわる娘を心配そうに見つめるセリフがないシーンの演技も目を見張るものがありましたし、物凄い存在感を放っていました。
視聴者の声にもあるように『その女、ジルバ』（東海テレビ・フジテレビ系）の演技と役作りも高く評価されましたよね」
２０２１年１月クール放送の『その女、ジルバ』で池脇は、“しょぼくれたアラフォーＯＬ”と“伝説の高齢ホステス”の１人２役を好演。
ドラマに先駆けて放送された『クイズ！ドレミファドン！冬ドラマ豪華俳優陣が激突！新春ＳＰ』（フジテレビ系）に出演した池脇の姿に《顔がたるんでる》《老けた》という声が寄せられたものの、『ジルバ』の劇中では回を重ねるたびにどんどん美しくなっていくという設定で、意図的な役作りだったということが後に明らかになった。
事前に顔のケアをすることなく、姿勢も悪くして生活するなどわざと“エイジング”。話が進むにつれ、どんどん綺麗になっていく主人公に合わせて序盤は“オバサン”に映るように調整していた、とドラマ関係者も明かしていたプロフェッショナルな役作りだったのだ。
『ジルバ』の最終回放送時には《若返るんじゃなく今の自分に価値を見いだして魅力的になっていくのが良かった》《不思議としみじみした時間が流れたいいドラマだった》といった声が多数寄せられていた。
また、映画『モテキ』や『ＳＵＮＮＹ 強い気持ち・強い愛』で知られる大根仁監督（５５）も《「その女、ジルバ」素晴らしい。池脇千鶴から目が離せない。とにかく中間表情が凄い！このカットで大傑作ドラマ確定》と絶賛するほどだった。
『ジルバ』での演技が高く評価され、池脇は２０２１年６月には優れたテレビ、ラジオ番組や個人・グループを表彰する「第４７回 放送文化基金賞」の番組部門の演技賞に選出され、《うだつの上がらない女性から徐々に変貌して光り輝いていく過程の表現力は驚愕すべきものがあった。この作品のインパクトは彼女の演技力によるところが甚大》と称賛された。
「２０１５年公開の映画『きみはいい子』では２児の母親を演じるため、プロデューサーから“太ってくれ”と言われたというエピソードを披露していました。当時、別の作品の撮影も並行していたにもかかわらず、プロデューサーの要求に応じてしっかりと役作りしていた池脇さんの女優魂にも称賛と驚きの声が上がっていましたね」（前同）
プロフェッショナルな俳優・池脇は今後も、確かな演技力と“役になりきる”役作りで視聴者を驚かせてくれるに違いない。
