６月６日、アジア各地で北中米ワールドカップ・２次予選が開催され、韓国・ソウルではグループＣの最終戦が行なわれた。すでに最終予選進出を決めている首位・韓国に挑んだのは２位・中国だ。中国は「引き分け以上」の結果で最終予選行きが決まったが、終始劣勢を強いられ、61分にイ・ガンインに均衡を破られてしまう。結局これが決勝点となって０－１の敗北を喫した。
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これで中国はグループＣで２位の座はキープしているが、勝点は８のままだ。１時間半遅れでキックオフされているタイvsシンガポール戦において、勝点６で３位のタイが勝利すれば、順位が逆転することとなる。はたして結末やいかに!?
アジア最終予選には２次予選を勝ち抜いた18チームがエントリー。６月27日に組み分け抽選会が行なわれ、Ａ～Ｃの３グループの顔ぶれが確定する。ワールドカップ本大会のアジア枠は「8・5枠」だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
