３-４-２-１システムでスタートさせて、最終的にシリアを５-０で撃破した試合を振り返り、２シャドーの一角で先発出場した南野拓実は「配置的にもみんな特長を出しやすかった」とコメント。続けて「欲しいタイミングでゴールがポンポンと入った中で、試合を上手く運ぶことができました」と内容にも手応えを感じているようだった。
「２次予選なので相手のレベルとかがありますけど、攻撃的な意味での３バックで良いシーンを出せたと思います」
南野のコメントで興味深かったのは苦悩を明かした部分、具体的には３バックシステムから４バックに変更した後半の戦いぶりについて触れた点だ。
「４-２-３-１になった時にアジアカップで難しいシチュエーションが多かったなかでどうすればいいのか、個人的にもすごく考えていました。ワイドに張ってスペースを空けたうえでどのタイミングで自分が関わっていくか、得意なシチュエーションを活かすのであれば自分は中に入って、外を誰に任せるかとか、そういうところを上手く連係しながらプレーできたのが良かったです」
後半の頭から任された４-２-３-１システムの左サイドハーフで南野は正直、機能していると言い難かった。持ち味をより発揮できたのは、トップ下に移行した62分以降だろう。85分にドリブルで切り込んで自らの右足でダメを押したシーンが、南野にとってこの日最大のハイライトだった。
やはり、中央のエリアでプレーしてこそ、南野は活きる。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
