花巻東を卒業して米名門スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）が１１日（日本時間１２日）にド派手に全米デビューを飾った。ＭＬＢドラフトリーグ、トレントン・サンダーの一員として、フレデリック・キーズ戦で「４番・一塁」で先発出場し、２打席目に米初アーチとなる１号勝ち越し２ランを放った。
やはりモノが違う。衝撃弾が飛び出したのは１―１の３回二死三塁だった。相手先発の右腕リチャーズが２ストライクから投じた内角ヒザ元の９０・７マイル（約１４６キロ）のフォーシームをフルスイング。角度４１度、打球速度９９・７マイル（約１６０・５キロ）で右翼上空へ高々と打ち上げるとそのままフェンスを越えた。飛距離３５２フィート（約１０７・３メートル）だった。
２回先頭の注目の米１打席目は１ストライクからの２球目、真ん中やや低めのカットボールを打って一ゴロに倒れた。
ＭＬＢ公式サイトが１０日（同１１日）に「日本のトッププロスぺクト佐々木麟太郎がＭＬＢドラフトリーグで米国デビュー」と報じた注目のデビュー戦。同リーグのエグゼクティブプロデューサーのショーン・キャンベル氏は「彼にチャンスと環境を与えて、守備の練習を続け、打席に立ち続け、より高いレベルのピッチングに立ち向かい、木のバットを振ることができればすべてこの子のためになるだろう。麟太郎の発展にとって全てが有益」と期待を寄せている。
同時に「あるスカウトが大谷翔平や松井秀喜より天性のパワーがあると評した」と伝え、「２０２６年のドラフトで対象になる前に、この天才高校生がエリート級の球速と高レベルの変化球を相手にどう戦うか多くの人が注目している」と評した。ドラフト候補が参加する同リーグで早くも注目の存在だ。
また、１０日には米大手代理人事務所ＷＭＥスポーツが公式Ｘ（旧ツイッター）で佐々木とエージェント契約を結んだと発表。日本語で「ＷＭＥファミリーへようこそ、佐々木麟太郎！」とメッセージを送った。
米２打席目で衝撃アーチを放った怪物。高校通算１４０発の実力で米国を席けんする。
