前半、ドリブルで攻め込む冨安（撮影・星野楽）
◆サッカー・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選・日本5―0シリア（11日・エディオンピースウイング広島）
日本代表はシリアに快勝し、2次予選を6戦全勝で通過した。相手を寄せ付けなかった白星に、冨安健洋（25）＝アーセナル＝は「無失点で終えたのはポジティブ」と手応えを示した。
6月の代表活動では、6日のミャンマー戦は橋岡大樹、谷口彰悟、伊藤洋輝による3バックを形成した。シリア戦は冨安、板倉滉、町田浩樹で3バックを組んだ。2試合で全員の顔触れを変え、高いレベルを維持するには、それだけの選手層が必要となる。冨安は「DF陣の厚みは間違いなくできている。今までなら（日本代表は）前にタレントがいるとみられがちだった。今は、チーム全体にいい選手がいる」とうなずいた。
新たなトライとして本格的に3バックに取り組んだ今回、シリア戦の試合後は戦術の浸透に手応えを示した選手が多かった。シリア戦ではスタートの3バックから後半は4バックに変わった。試合中のシステムの変更に柔軟に対応できるのは、経験値が高い選手が集まっていることも大きな理由だ。
攻守ともに結果を残した今回の活動だが、9月に始まるアジア最終予選は強豪との対戦が予想される。冨安は「相手のレベルが上がったら、このやり方でノッキングする可能性もある」と気を引き締めた。
2026年ワールドカップ（W杯）開幕まで、残り2年を切った。タレントぞろいの攻撃陣を支える守備陣の安定感が、日本代表をさらなる高みへと導く。（松田達也）
