日本代表がシリア代表を５－０で下し、２次予選を全勝で終えたニュースは多くの韓国メディアが報じている。
「日本、シリアに５－０完勝…“６戦６勝24得点無失点”で２次予選終了」（サッカー専門誌『FourFourTwo KOREA』）
「“我々はレベルが違う”日本、シリアに５－０大勝…６戦全勝＋24得点０失点“圧倒的”」（スポーツメディア『SPOTV NEWS』）
「“24得点無失点”日本がゴール、ゴール、ゴール、ゴール、ゴール…シリアを５－０完破！６戦全勝で２次予選進出！」（スポーツ紙『スポーツ朝鮮』）
「日本、シリアに５－０で大勝…６戦全勝で２次予選終了」（スポーツメディア『スポーツ・トゥデイ』
そんななか、サッカー専門メディア『FOOTBALLIST』は「“無敵”日本」と見出し内で銘打った記事で、「日本が２次予選を通じて圧倒的なパフォーマンスでアジアを圧倒した」と森保ジャパンの戦いぶりを称賛した。
「日本は６試合中４試合を５－０で終える驚異的な姿を見せた。２次予選全勝はもちろん、24得点無失点と完璧な試合運びを見せ続けた」とし、「シリアとの最終節でも圧倒的なゲームコントロールを披露し、２次予選を終えた。これにより、現在、自分たちがなぜFIFAランキングでアジア１位を守っているのかを証明した」と伝えた。
ほかでは、『SPOTV NEWS』が「すでに組１位が確定したにもかかわらず、森保一監督は精鋭メンバーでシリアと戦った。リバプールでプレーする遠藤航をはじめ、久保建英、南野拓実、堂安律、冨安健洋など海外組を先発に立たせた」と、指揮官の采配に注目していた。
【PHOTO】日本代表のシリア戦出場16選手＆監督の採点・寸評。３人が７点の高評価。MOMは２点に関与した左WB
同日には、日本と同組の北朝鮮代表がミャンマー代表に４－１で勝利。シリアを抜いて逆転突破を決めたことから、「日本が北朝鮮を助けた」（ネットメディア『エックスポーツ・ニュース』）、「日本ありがとう！宇宙の気運が北朝鮮に？」（総合メディア『Mydaily』）などと報じるメディアもあった。
特にスポーツ紙『スポーツソウル』は、「北朝鮮は16年ぶりのW杯出場に挑む。北中米W杯でアジアに与えられたチケットは8.5枚。韓国はじめ日本、イラン、オーストラリアなどアジアの強豪を除けば、残りのチーム間の格差は大きくないだけに、北朝鮮も本大会行きを狙うに値する」と、2010年の南アフリカW杯以来３度目の本大会出場の可能性を提起していた。
なお、韓国代表は同日にソウルワールドカップ競技場で中国代表と対戦。61分のイ・ガンインの決勝点で１－０と勝利し、５勝１分の首位通過で２次予選を終了した。
また、今回の勝利によって、最終予選の組み合わせ抽選でポット１に入ることが決定的に。日本やイランと同組に入る可能性を回避したことで、「イ・ガンインの左足のおかげで、最終予選で日本、イランとの戦いを避けた」（日刊紙『東亜日報』）、「韓国サッカー、W杯最終予選トップシード“ミッション完遂”」（通信社『NEWSIS』）などの報道がなされた。
その一方で、総合メディア『news１』は「日本とイランは避けたが、カタール、サウジアラビア、UAEなら最悪…南北戦も可能」と見出しを打ち、「韓国はポット１に入り、最も負担となるイランと日本を回避した。しかし、各ポットで厳しいチームが待ち構えており、緊張を緩めることはできない」と言及。
特に、ポット６に「気難しいチームが２ついる」として北朝鮮とインドネシアをピックアップすると、「北朝鮮はサッカーを離れ、さまざまな面で関係が複雑であり、精神的な疲労度を与える相手だ。インドネシアはシン・テヨン監督が率い、U-23アジアカップで韓国を破っている。韓国をよく知るだけに神経を使う相手だ」と伝えていた。
組み合わせ抽選会は６月27日に行なわれる。はたして日韓のグループがどのような顔ぶれになるのか、韓国でも多くのサッカーファンが抽選の行方を見守るはずだ。
構成●ピッチコミュニケーションズ
