ブリティッシュ・エアウェイズ(BA)が運用する英国欧州航空(BEA)のレトロ塗装機、エアバスA319型機「機体記号：G-EUPJ」が、2024年6月12日から営業運航入りしていることが明らかになりました。2022年11月を最後に運用から離脱しており、約1年半ぶりの運用復帰となります。
「G-EUPJ」は2000年5月からBAで運用されている機体で、機齢は約24年です。2019年よりBAの100周年を記念し、イギリスの国内線とヨーロッパの短・中距離国際線を運航していたBEAの塗装を復刻、レトロ塗装機として活躍していました。しかし、コロナ禍に入った2020年5月から運用を離脱。その後、2021年から2022年にかけて運用入りと離脱を繰り返していましたが、2022年11月から長期間運用を外れ、スペイン・マドリードで保管状態にありました。2023年中は動きがなかったため、動向が注目されていました。運用復帰後はロンドン～グラスゴー、ダブリン線など、イギリス国内線や近距離国際線に投入されています。
© FlyTeam meijeanさんレトロ塗装が施される以前の「G-EUPJ」
100周年を記念したレトロ塗装機は、「G-EUPJ」以外では退役済みのボーイング747-400型機の3機に施されていたため、唯一の存在です。長きにわたる保管状態から幾度となく運用に復帰するその姿は、“不屈”の精神で這い上がってきているかのようです。
© FlyTeam hikoukianaさんレトロ塗装：ロンドン・ヒースロー空港 2020年3月10日撮影 G-BYGC ボーイング747-436 ブリティッシュ・エアウェイズ © FlyTeam 安芸あすかさんレトロ塗装：ロンドン・ヒースロー空港 2019年9月20日撮影 G-CIVB ボーイング747-436 ブリティッシュ・エアウェイズ © FlyTeam taka777さんレトロ塗装：ロンドン・ヒースロー空港 2019年9月21日撮影 G-BNLY ボーイング747-436 ブリティッシュ・エアウェイズ
