那智勝浦町の世界遺産・熊野那智大社で、毎年７月に営まれる「那智の扇祭り」を前に、神事で使う大たいまつ作りが大詰めを迎えています。
作業場では、白装束に烏帽子(えぼし)姿の宮大工嶌崎和真(しまさき・かずまさ)さんが重さおよそ５０キロにもなる大たいまつの仕上げに汗を流しました。
祭りは神々が年に１度、１２体の扇みこしに乗り、元々まつられていた那智の滝に戻るとされる神事で、氏子に担がれた１２本の大たいまつが滝の前で扇みこしを迎え、勇壮な炎の乱舞を繰り広げる様子から、「火祭り」とも呼ばれています。
大たいまつは、柄の部分も含めて長さおよそ１・４メートルで、ヒノキの板を円筒状に束ねて作られます。
嶌崎さんは「きれいに仕上げようと毎年努力している。迫力があるので、多くの人に見てもらいたい」と話していました。
なお、作業は来月（７月）９日まで続くということです。
