ボートレースびわこのＧⅢ「第１１回イースタンヤング」は１６日、開幕する。
好メンバーが揃ったが、注目の１人は青木蓮（２３＝埼玉）だ。前節の地元・戸田では自身２度目の優出で１号艇をゲット。本番もしっかり逃げて初優勝を飾った。「桐生（順平）さんが記念を勝ったエンジンでめちゃくちゃ出てた」と笑顔で振り返る。
初優勝で感じたことは「自分みたいな選手でも優勝できるということ（笑）」とジョークを交えるが、収穫もあった。「エンジン出しが大事というのが分かった。そこはこれからしっかりやって行きたい」と気持ちも新たに臨む。
当地は初参戦。前検のＳ特訓では「重くて良くない。整備します」と表情はいまひとつだったが水面に対するイメージは悪くない。「同じうねりのある博多は得意。悪い水面で他の選手が手こずるようなら、自分にとってはいい」と歓迎する。機力を底上げし、湖国のうねりに立ち向かう。
