これがパリーグ首位独走の余裕か。ソフトバンクは１５日の阪神戦（みずほペイペイ）に６―２で勝利し、貯金を今季最多の２３とした。２位・日本ハムとのゲーム差は９となり、交流戦の順位でも楽天に並び同率首位に躍り出た。
先発した東浜は前回登板の際に打球が直撃するアクシデントもあったが、この日はその影響を感じさせず、６回１失点の好投。打線も初回に近藤の９号３ランで先制すると、５回には笹川にプロ初アーチが飛び出すなど３点を奪い、危なげない試合運びで勝ち切った。
楽天が敗れたため、９度目の交流戦優勝に向けて大きく前進したホークス。１６日の試合は優勝に直結する重要な一戦となるが、意外にも現場の雰囲気は冷静だ。
小久保監督は試合後「どうやったら優勝か知らないので。他力だと思っていたんで、よく分からないですけど。あとからコーチ陣に聞いてみます」と述べれば、倉野投手コーチも「こういう状況になったからには、勝ちたいのは当たり前」と前置きをした上で「交流戦の優勝が全てではない」と落ち着いた様子を見せた。
これだけ平静を保てているのは、あくまで４年ぶりのリーグ制覇に照準を合わせているからだ。７割近い勝率を残している現状を考えれば「何としても優勝して勢いをつける」必要もなく、戦い方にも余裕が出てくる。首位を独走するホークスが、自然体の姿勢で交流戦を制する可能性は十分だ。
