山の事故が増えている。
警察庁が13日に発表した昨年の山岳遭難者数によると、前年から62人増の3568人で、統計を取り始めた1961年以降、最多となった。特に、観光地として人気の山で遭難が相次ぎ、過去5年間の平均と比較して、富士山は90％、穂高連峰は48％、遭難者が増えた。意外だったのは、気軽に楽しめる低山として知られる高尾山（標高599メートル）でも68％増と、遭難者が大幅に増加したことだ。
高尾山は東京都八王子市に位置し、都心から電車で約1時間というアクセスの良さ。ケーブルカーなどが利用でき、年齢と体力に応じて登山を楽しめることで人気だ。事故が急増した背景について、日本山岳・スポーツクライミング協会はこう分析する。
「コロナ禍が明け、多くの登山者が戻ってきたことで事故が増えたのだと思います。また、高齢者を中心に自粛期間に体力が衰え、転倒するケースも増えているのかと。いずれにせよ、比較的容易に登れる高尾山でさえ、危険な箇所は多く、思わぬ落とし穴があります」
高尾山の登山道は整備されているエリアも多いのだが、登山に関する著書があるジャーナリストの山田稔氏はこう指摘する。
「登山道には木の根っこや浮き石といった障害物、ぬかるみなどの悪路も多く、切り立った斜面などもあり、特に下りは事故が多発します。登山靴などしっかりした靴で来ないと、転倒や滑落の危険性がある。多くの事故は『高尾山なら大丈夫だろう』という慢心から起こります」
簡単に登れるというイメージが強すぎるあまり、こんな困った登山者もいるという。
「暑い時季に十分な水分補給をしなかったり、日が短い秋冬にもかかわらず、午後の遅い時間帯から山に入ったり、計画性のない登山も散見されます。中には、頂上で酒を飲み、酔っぱらったまま下山する人もいる」（山田稔氏）
どんな山でも、ナメたらダメだ。
