馬場通り4丁目の銘茶関口園本店は、御朱印を模した「御茶印（ごちゃいん）」の頒布と、オリジナルの「抹茶ビール」販売を始めた。観光客が立ち寄りやすい商品を提供し、街なかの周遊観光活性化を目指す。
「御茶印」（300円）は商店などが頒布する「御商印」の一種で、全国では記念品や地域活性化を目的に活用されている例がある。発案した関口慶介（せきぐちけいすけ）社長（37）によると、市内では初めての試みという。
サイズははがき大で、茶つぼ形の印や黄ぶな、同店で扱うお茶やソフトクリームなどが描かれている。市内で3人制バスケットボール「3x3（スリーエックススリー）」の国際大会が開かれた際には限定デザインも制作した。今後もスポーツイベントなどに合わせて限定デザインを作る予定だ。
「抹茶ビール」（800円）は厳選した専用の抹茶を使い、注文を受けてから溶いて提供する。ビールは那須工場でも製造されているサッポロ黒ラベルを使用し、市内工場で作られたカルビー社製のお菓子小袋が付く。
複数の抹茶を取り寄せ、専門店ならではの視点で試作を重ねた。抹茶の香りとキリッとした風味が際立ち、渋みと苦みのバランス良い味わいに仕上げたという。
関口社長は「観光客がたくさん通る場所なので、興味を持ってもらうきっかけになれば。鎌倉の小町通りのように、街なかのいろいろなお店を巡ってもらう姿が理想」と話した。(問)同店028.622.3394。
