花巻東高を卒業して米名門スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）が１５日（日本時間１６日）、将来有望なアマチュア選手が出場するＭＬＢドラフトリーグに参加し、トレントン・サンダーの一員としてマホニングバレー・スクラッパーズ戦に「４番・一塁」で先発出場。
トレトンでの本拠地デビューを飾った。
初回二死一塁の第１打席、４回の第２打席とも二ゴロ。６回一死一塁の第３打席は三飛に倒れ、８回の先頭だった第４打席は四球を選んだが、３打数無安打に終わった。
しかし、８回に四球で出塁した際は、次打者の適時二塁打で一塁から一気に本塁へスライディングを決めて生還し、好走塁を見せた。
これでＭＬＢドラフトリーグは４試合に出場し、打率２割３分１厘、１本塁打、５打点、３得点をマーク。特に米デビュー戦となった１１日（同１２日）のフレデリック・キーズ戦では３回に右越え決勝２ランを含む２安打３打点と大暴れし、米球界に衝撃を与えた。
ＭＬＢ公式サイトでは「日本のトッププロスペクト」「日本の怪物ホームランヒッターが米デビューでいきなりアーチ」と大々的に取り上げられた。
そんな佐々木を米メディア「ＡＢＣニュース」は「佐々木のような日本のエリート有望株がドラフト制度を見送った前例はない。アメリカの大学に通うことで佐々木は３年後にドラフト指名を資格を得ることになり、ＭＬＢへの道を早めることになる」と指摘。
さらに「ＡＰカレッジスポーツ」の記事を引用して「彼はウーバーイーツを使って、お気に入りのチポトレ（メキシコ料理レストランチェーン店）のような食べ物を注文している。彼は英語をほとんど話さないにもかかわらず、静かなカリスマ性があり、とても印象的。チームメートもみんな彼に感心している。彼はアクティブでプレーする準備ができているかのようにフィールドにエネルギーをもたらした」と紹介している。
