不満の声が沸々と溜まっている。
現地６月15日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でカンザスシティ・ロイヤルズと対戦し、２対７で逆転負けを喫した。大谷翔平は「２番・指名打者」でスタメン出場したが２試合ぶりのノーヒットに終わり、打率は３割を切る寸前で打撃向上の兆しがなかなか見えない。
ドジャースの背番号17が苦しんでいる。この試合は３打数無安打、１四球という内容で今季の成績は打率.305、17本塁打、44打点、OPS.948。例年は６月に好成績を残している大谷だが、今年は13試合で打率.216、３本塁打、６打点、11安打と不振が続いている。
昨シーズン２度目となる満票でのア・リーグMVPを獲得し、オフにはドジャースと歴史的な10年総額７億ドル（約1015億円）の契約を結び、三顧の礼をもって迎えられた。球界を牽引するスーパースターにとっては物足りない数字に、地元メディアも苛立ちを隠せないようだ。
ドジャースのあらゆる情報を日夜発信している専門メディア『Dodgerblue』は２位のサンディエゴ・パドレスに７ゲーム差をつけ、ナ・リーグ西地区首位を独走しているものの、開幕からの爆発的な勢いに最近翳りが見えていると注目。特に、「ドジャースのオフェンスは、この１か月間でスランプの真っただ中にいる。それはショウヘイ・オオタニの苦闘によって浮き彫りになっている」と、ドジャース打線の不調は大谷の打撃不振が原因だと指摘している。
記事内では「６月のオオタニの打率は.216、出塁率.310、長打率.412と、シーズン最初の２か月間を通して180前後だったwRC+から大きく落ち込んでいる」とデータを列挙しながら、日本人スラッガーの打撃を鋭く分析。テキサス・レンジャーズとの３連戦では２戦連発となる本塁打（３打点）を放ち数字を上げたが、「10打席で２安打のみだ」とチャンスの場面での凡打や空振りの多さに辛口な意見を並べた。
同メディアは続けて、「最近のオオタニは期待されたレベルの成績を残せていないが、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、この指名打者がスランプを脱しつつあると信じている。『下に落ちる変化球を、彼はたくさん打っていると思う。それに、彼は速いボールにも対応している。肉体的にいい感じだと思うし、いい兆候がたくさんある』と楽観的だ」と、大谷へ変わらぬ信頼を寄せる指揮官のコメントを紹介する。
デーブ・ロバーツ監督は大谷の打撃不振は「５月に負った右ハムストリングがスイングに一時的な影響を及ぼしている」と見ており、打撃スランプを深刻には捉えていないようだ。
記事では最後に「全体的に、オオタニはまだ素晴らしいシーズンを送っている。どの選手もシーズン途中で、何度もスランプに陥るものだ」と締めくくり、スーパースターの打撃復調を見守っている。
得意としている６月も半分を過ぎた。指揮官の厚い信頼は変わらないが、スーパースターの打棒爆発にLAファンの気持ちはやきもきしている。
構成●THE DIGEST編集部
