現地６月22日、女子バレーボールのネーションズリーグ（VNL）は、タイ・バンコクで準決勝が行なわれ、日本代表（世界ランク７位）はパリ五輪の１次リーグで同組になったブラジル代表（同１位）と対戦。セットカウント３-２（26-24、20-25、25-21、22-25、15-12）でフルセットの激闘を制し、初の決勝進出を決めた。
第１セット、日本は和田由紀子の攻撃などで逆転し26‐24で先取。第２セットは、ブラジルの高さに苦戦。逆転を許し、20‐25で奪われるが、第３セットを25‐21で取り返した。
第４セットは終盤まで接戦を演じるも22-25で落とした日本。運命の第５セットは終盤まで競り合う展開となったが、石川真佑のスパイクなどで振り切り、15‐12で勝利。決勝進出を決めるとともに初のメダルを確定させた。
強敵ブラジルとのフルセットに及ぶ激闘に、SNS上には海外からの反響も続出。「おめでとう！」「VNL史上最高の試合だった」「ニッポン最高」「今年の日本バレーは本当に盛り上がってるね」「かなり興奮した」「とってもエキサイティングな試合だった」「歴史に名を刻んだ」などと、強敵ブラジルを下した日本に称賛の声が寄せられた。
なお、日本は24日の決勝でイタリアと戦う。
構成●THE DIGEST編集部
