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現地6月22日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でロサンゼルス・エンジェルスと対戦し、7対2で勝利した。この試合で始球式を行なったのが、南カリフォルニア大学の女子バスケットボールのスター、ジュジュ・ワトキンスさんだ。
米通信社『AP』によると、「これまでの人生で一番、緊張したかもしれない。バスケットボールは簡単だけど、野球はそうもいかないわ」と心境を明かし、「まさか私が始球式をするなんて思ってもいなかった」と語ったという。
ワトキンスさんは大学バスケ界のスター選手。リーグ戦で1試合平均27.1得点、通算920得点でNCAA(全米大学体育協会)の新人選手得点記録を樹立している。24年5月2日には、ドジャースのイベントに出席して、大谷と真美子さんと一緒に3ショットを撮影して話題になった。
ドジャースは公式SNSで、ワトキンスさんの始球式動画を公開。さらに、大谷翔平との2ショット写真をはじめ、ムーキー・ベッツ、ジェイソン・ヘイワード、始球式の捕手を務めたギャビン・ストーンとの写真もアップした。
構成●THE DIGEST編集部