現地時間６月25日に開催されるEURO2024のグループステージ第３節で、悲願の欧州制覇を目ざすイングランド代表は、スロベニア代表とドイツのケルンで相まみえる。
ここまで１勝１分で勝点４。グループ首位通過を懸けた重要な最終節を前に、キャプテンのハリー・ケインが記者会見に出席した。
英紙『Daily Mail』によれば、地元のコメディアン、ヨナス・グライナー氏が、放送局『MDR Jump』の代表として、この会見に参加。そして大胆にも、現在のイングランド代表の拠点である「スパ＆ゴルフリゾート、ヴァイマラーランド」の近隣クラブへの加入を呼びかけた。
「いつかここに住む姿を想像できる？ ここに残りたいか？ SGラウシャ／ノイハウスという７部リーグのチームがあるんだ。彼らはあなたに契約オファーを出している。あなたはテューリンゲン州のローストブラートヴルスト（ソーセージ）が無料で食べ放題、どのバーでもドリンクが無料、そして最低賃金がもらえる。
代表チームのために使える時間はずっと長くなる。もし望むなら、ここにあなたのジャージがあるよ」
魅力的なオファーに、ケインはまんざらでもなさそうだ。昨夏からドイツ屈指の名門バイエルン・ミュンヘンでプレーする30歳は、ユーモラスにこう答えた。
「とてもよく準備されている。代理人と話し合って、どうするか考えないとね！でも良いゴルフ場があるよね。僕らが滞在しているゴルフコースは素晴らしいよ。そうだね、悪い話ではない」
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ケインはクラブレベルも含め、ドイツのおもてなしに感銘を受けているようだ。
「素晴らしいよ。ここだけでなく、ドイツ全体が僕を歓迎してくれている。バイエルン・ミュンヘンに移籍してから、かなりサポーターが増えたと思う。これまで行ったどのホテルもスタジアムの周りも、全てのサポートが素晴らしかった。ありがとうと言いたい。いつかここに移籍することが頭にあるかどうかは分からないけど、僕らを受け入れてくれて感謝しているよ」
厚遇を受けながら、バイエルン１年目も無冠に終わってしまったケイン。その悔しさをイングランド代表の一員として、他ならぬドイツで晴らせるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
