■清水が敵地・秋田でまたも…
「超攻撃的」が、負の連鎖を断ち切れない。
Ｊ２リーグ第２１節が６月２２、２３日に開催され、２３日、首位の清水エスパルスは１０位のブラウブリッツ秋田と敵地で対戦した。
清水は今シーズンの５敗すべてをアウェイで喫している。直近のアウェイゲームは３連敗中だ。
秋葉監督は試合前から動いた。主戦術の４－２－３－１でもオプションの３－４－２－１でもなく、４－４－２を採用したのである。ＦＷドウグラス・タンキは７試合ぶり２度目のスタメンで、ＦＷ北川航也と２トップを組む。右ＳＢ吉田豊も５試合ぶりの先発だ。住吉ジェラニレショーンが２試合連続でメンバー外のＣＢは、原輝綺がＣＢ高橋祐治のパートナーに指名された。ＭＦ乾貴士、ＭＦルーカス・ブラガは、ベンチスタートとなった。
しかし、システムとメンバーの変更は奏功しないのだ。１３分、秋田が得意とする右サイド（清水の左サイド）から侵入され、守備を完全に揺さぶられて先制点を喫した。
２試合連続で追いかける展開となっても、攻撃のギアがなかなか上がらない。好調時なら「慌てずに反撃していく」と表現できるのだが、この日は運動量が圧倒的に少ない。ボールに関わる選手が限られ、攻撃に連動性も連続性もないのである。
４２分には２点目を奪われる。前線へのロングパスで起点を作られ、右サイドから左サイドへのクロスで目線をズラされる。相手のヘディングの折り返しをＧＫ権田修一が大きく弾き出せず、フリーで待ち構える選手に押し込まれてしまった。ここでも、清水の選手たちは足が止まっていたのである。
■途中出場の松崎が攻撃を活性化するも
後半開始とともに、秋葉監督が交代カードを切る。吉田に代わってＤＦ高木践、ＭＦ中村亮太朗に代わって乾が入る。高木はＣＢに入り、原が右ＳＢにスライドした。乾は左ＭＦの位置に立つ。
ところが、後半開始直後の５０分に３失点目を喫してしまうのだ。左ＣＫからヘディングシュートを決められた。ゾーンディフェンスの間でＦＷ青木翔大をフリーにしてしまい、地面に叩きつけるお手本のようなヘディングシュートを見舞われた。
秋葉監督は５５分にドウグラス・タンキを下げ、ＭＦ白崎凌兵を投入する。６７分にはＭＦ矢島慎也からルーカス・ブラガ、６９分にはカルリーニョス・ジュニオからＭＦ松崎快と、攻撃のカードを切っていく。システムも北川を１トップとした４－２－３－１に変わった。
７０分にはＣＢ高橋のロングパスを松崎が右サイドで収め、ポケット付近まで侵入してマイナスへパスを通す。走り込んだ原の左足シュートがＤＦに当たり、ＧＫの逆を突いてネットを揺らした。
アシストを決めた松崎は、その後も攻撃を活性化する。チームとしても連動性が見られるようになったが、相手ＧＫを脅かす場面は多くないのだ。１対３のままで終了のホイッスルを聞いた。
今節を終えて勝点「４３」の清水は、横浜ＦＣ、Ｖ・ファーレン長崎に勝点で並ばれ、得失点差で首位から３位へ転落した。長崎は消化試合数がひとつ少ない。２６日開催の未消化分で勝利すると、勝点「４６」で一歩抜け出すことになる。
２試合連続の３失点でアウェイ通算４連敗となった試合後、秋葉監督は厳しい表情でフラッシュインタビューに答えた。
「誰も助けてくれないこの状況で、自分たちでどう乗り越えていくか。全員の力が正しく勝利へ迎えるように、また１週間もがいて、もがいて、必死になってトレーニングしたい」
次節は４位ファジアーノ岡山をホームに迎える。勝点差「６」での直接対決は、重要な６ポイントマッチだ。自動昇格圏を争っていくために、岡山戦は勝点３が必須だ。「超攻撃的」を掲げる清水の胆力が問われる。
