現地６月23日、男子バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）予選ラウンドの最終戦がフィリピンで開催され、世界ランキング３位の日本は同５位のアメリカと対戦。セットカウント３-０（25-20、25-23、25-19）のストレート勝ちを収め、VNLの通算成績を９勝３敗とした。日本は世界ランク２位に浮上し、26日に行なわれる五輪抽選ではトップシードに位置することとなった。
米国戦で存在感を示したのが宮浦健人だ。２セットを奪い、迎えた運命の第３セット。21-19の２点リードの場面、宮浦は衝撃の３連続サービスエースを決め、両チーム最多となる18得点で日本の勝利に貢献した。
テレビ中継の解説・福澤達哉氏は「スナイパーみたい」と称賛。さらに「いってらっしゃいミヤウラ」とコメントし、バレーファンの関心を誘っていた。
スイスのバレーボール専門メディア『Volleyball World』は公式X（旧ツイッター）で、「ケント・ミヤウラの活躍によって、日本はストレートで勝利し、通算成績を９勝３敗に伸ばした」と記し、宮浦の活躍を称えるコメントを添えて試合映像を公開した。
宮浦の活躍をチェックしたファンからは「まじ？笑」「ハイキューとか漫画アニメの世界の話やん、それ笑」「アニメかよ！」「覚醒しすぎててブラン監督笑ってたのツボだった」「わぁ…取れる気しねぇな」「曲がり方えっぐいな」などとコメントが寄せられ、宮浦が放ったボールの曲がり方に大興奮の様子だった。翌日も反響は止まず、数多くのファンから賛辞のメッセージが寄せられた。
なお、４位でVNL予選ラウンドを終えた日本は27日、同５位のカナダと準々決勝を戦う。
構成●THE DIGEST編集部
