川で溺れた8歳の男の子を助けたのは、警察官になることを夢見る専門学生です。人のために尽くす行動をめざしていた18歳、その “信念” が試される“とき”が…。
「なんやろって思って見たら、人だったので…」
川で溺れ流されてた8歳の男の子を助けたのは、富山県射水市に住む専門学生、堅田駿也（かただ・しゅんや）さん（18）です。
5月13日、富山県を東西に走る「あいの風とやま鉄道」小杉駅近くの下条川で溺れていた8歳の男の子を救ったのです。
午後5時ごろ、学校からの帰宅途中、通りかかった下条川の駅南大橋に人が集まっているのに気づきました。
専門学校生 堅田駿也さん：「（人が）いっぱいおるなって思ってなんやろって思って見たら（川の中に）人だったんで。しかも溺れているっぽかったんで。やばいなって思ったんです…」
川幅およそ30メートルの下条川に子どもがいるのが見えました。
流れはさほどではないものの、土手から水面までは3メートルはあると思われ、簡単に近寄ることはできません。
集まった人々も、消防や警察に連絡したほかは見守ることしかできないようでした。
専門学校生 堅田駿也さん：「目の前でよくないことが起きるんやったら、（自分が）なんとかした方がいいかなって…」
流れのなかでもがく子どもを見た堅田さん。とっさの判断で…。
力が足りず、片手を放してしまうと…
専門学校生 堅田駿也さん：「思いきったら（柵を）またいで土手の下までいけたんですよ」
記者：「全然見えないじゃないですか、怖くなかったですか？」
堅田駿也さん：「怖かったです。けど、なんか、行けたっす！」
現在は怖くて下りられそうにありませんが、その当時は、『子どもを助けたい一心』だったといいます。
堅田さんは土手から片足を滑らせながら、バランスをとって川の岸まで下りました。
堅田駿也さん：「（服を着て）水に入ったら溺れるって知っていたので、脱いで飛び込んだっす！」
川に飛び込み、泳いで男の子のもとに…。
男の子の腕をつかみ、なんとか岸までたどりつきましたが…。
堅田駿也さん：「全然、力が足んなくて、あげれられんで。片手を外して。ちょっと流されてしまって…」
その瞬間、岸から手を離してしまい、一緒に流されてしまいました。
パニック状態の子どもを落ち着かせる…
堅田駿也さん：「あれ、ここからどうしようって思って。そこから考えてなくて…。あ、ヤバイって思って…。子どもの方を支えていたこっちの手も離してしまって。それで一回見失って…」
堅田さんは水中に潜り、手探りで子どもを探しました。どうにか子どもを見つけ、腕をつかんだあと流され…。
堅田駿也さん：「真ん中の方に流されていったんですけど、たまたまそこが川の岸よりも浅くて」
流れる川の中で足がつかない男の子を抱え、警察や消防の救助を待ちました。救助が来るまでおよそ5分。今にも沈みそうで、暴れてパニック状態だった男の子に堅田さんは声をかけ続けました。
堅田駿也さん：「とりあえず息をしろっていうのと、暴れてほしくなかったので、めっちゃきついから暴れるのは当然なんですけど、暴れてほしくなかったので暴れるなっていうのを2回目に伝えたら、子どもの方は理解してくれて、冷静になってくれて…」
“人のために行動する” 信念が試されたか…
その後、二人は救助されました。堅田さんがとっさに動けたのは、高校時代にサッカー部のゴールキーパーとして、チームを支える側に徹していたからこそ…。当時の恩師から、自分のプレーはチームのためにある役割なのだと、よく語っていたそうです。
堅田駿也さん：「コーチから“人のために行動する”とか、“人間として”っていうのを多く学ばせてもらったんです」
24日、堅田さんの迅速な判断と勇敢な対応に、警察の感謝状が贈られました。以前から人のためになる職業に就きたいと考えていた堅田さん…。
堅田駿也さん：「将来の夢は警察官になって、困っている人や苦しんでいる人を助けたいと思います」
とっさの判断で溺れている男の子の命を救ったのは、未来の警察官でした。
